Hausse du bénéfice semestriel de Lindt

ZURICH (Reuters) - Le chocolatier suisse Lindt & Sprüngli a confirmé ses objectifs annuels de ventes et de rentabilité après avoir fait état mardi d'une hausse de 14% de son bénéfice à la faveur d'une croissance soutenue des volumes et d'une amélioration de l'efficacité de ses processus de production.

Les fabricants de chocolat à travers le monde pâtissent notamment d'une envolée des coûts en raison de la forte hausse des cours non seulement du cacao, mais aussi du beurre, des noix, des amendes et des produits laitiers.

Mais, avec son positionnement sur le segment plus haut de gamme, porté par une vive demande, Lindt semble moins souffrir que ses concurrents de cette conjoncture défavorable.

"Comme aucun ajustement des prix significatif n'a pu être mis en place dans un secteur du chocolat hautement concurrentiel, la croissance a surtout été le fait de l'augmentation des volume. Une fois de plus, le segment haut de gamme a le plus profité de cette tendance", précise Lindt dans un communiqué.

Le bénéfice net du groupe du premier semestre est ressorti à 55,8 millions de francs suisses (46 millions d'euros), un niveau toutefois inférieur à un consensus Reuters de 58,1 millions.

Lindt a confirmé viser une croissance organique de ses ventes 2014 comprise entre 6% et 8% ainsi qu'une amélioration de sa marge opérationnelle comprise entre 20 et 40 points de base.

Ces projections ne tiennent pas compte du rachat, annoncé il y a un mois, du groupe familial américain Russell Stover. Avec cette acquisition, Lindt deviendra le troisième producteur de chocolat d'Amérique du Nord.

Mars, Hershey et Mondelez International ont tous annoncé récemment une hausse du prix de leurs produits en raison notamment d'une envolée des cours du cacao qui, à 3.260 dollars la tonne a atteint cette semaine un nouveau pic de trois ans.

(Silke Koltrowitz, Benoît Van Overstraeten pour le service français)