La ville syrienne de Kobani serait sur le point de tomber
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Les djihadistes pénètrent dans le sud-ouest de Kobani, en Syrie
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Les djihadistes pénètrent dans le sud-ouest de Kobani, en Syrie
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par Daren Butler et Oliver Holmes
MURSITPINAR Turquie/BEYROUTH (Reuters) - La ville syrienne de Kobani, près de la frontière turque, est sur le point de tomber aux mains des djihadistes de l'Etat islamique (EI), a déclaré mardi le président turc Recep Tayyip Erdogan.
Trois semaines d'affrontements entre les défenseurs kurdes et les islamistes pour le contrôle de la ville ont fait 412 morts, combattants comme civils, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). Quelque 180.000 personnes ont fui la région pour se réfugier en Turquie.
Les hommes de l'EI ont réussi à prendre dans la nuit de lundi à mardi plusieurs immeubles d'un quartier situé dans le sud-ouest de Kobani, ouvrant un second front à l'intérieur même de la ville kurde, ajoute l'ONG basée à Londres mais qui dispose de nombreux informateurs sur le terrain.
Deux drapeaux noirs du mouvement intégriste flottaient toujours à l'est de la ville, où l'EI a effectué une percée lundi, a par ailleurs constaté un journaliste de Reuters qui se trouvait du côté turc de la frontière.
Des colonnes de fumée blanche s'élevaient de l'est et du centre de la ville, également connue sous le nom d'Aïn al Arab.
Pour le président turc, les bombardements aériens de la coalition conduite par les Etats-Unis ne peuvent suffire à arrêter les islamistes.
"Le problème EI ne peut pas être réglé par les bombardements aériens. En ce moment, Kobani est sur le point de tomber", a déclaré Erdogan lors d'une visite à un camp de réfugiés syriens.
"Nous avions averti l'Occident. Nous voulions trois choses: une zone d'exclusion aérienne, une zone-tampon sécurisée et la formation militaire des rebelles syriens modérés", a-t-il poursuivi.
VIOLENTS COMBATS
Il a ajouté que la Turquie interviendrait en cas de menace contre la petite garnison qui garde le mausolée de Souleiman Shah, une enclave turque située à une trentaine de kilomètres au sud de Kobani où repose le corps du grand-père du fondateur de l'Empire ottoman, Osman Ier.
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Mardi, la coalition conduite par les Etats-Unis a mené deux raids aériens près de Kobani tandis que des échanges de coups de feu isolés étaient entendus.
Les djihadistes ont fait usage d'armes lourdes et tiré des obus sur Kobani, a déclaré à Reuters une responsable kurde, Asya Abdullah.
"Hier il y a eu de violents affrontements. Nous avons livré un combat acharné pour les maintenir hors de la ville", a-t-elle déclaré, jointe par Reuters à Kobani. "Les combats n'ont pas lieu dans toute la ville de Kobani mais dans certains quartiers, en périphérie et vers le centre."
Plus de 2.000 habitants kurdes, dont des femmes et des enfants, ont été évacués lundi vers la Turquie, a déclaré un membre du Parti de l'Union démocratique, le principal mouvement politique kurde de la région.
Selon Rami Abdelrahmane, directeur de l'OSDH, les djihadistes se sont enfoncés à la faveur de la nuit d'une cinquantaine de mètres à l'intérieur du quartier situé dans le sud-ouest de Kobani.
"Il y a eu des combats pendant la nuit, pas extrêmement violents mais les combattants de l'EIIL (Etat islamique en Irak et au Levant, aujourd'hui l'EI) avancent à partir du sud-ouest. Ils sont entrés dans Kobani et ont pris le contrôle de plusieurs bâtiments", a-t-il dit.
UN PRÊTRE ET UNE VINGTAINE DE CHRÉTIENS ENLEVÉS
Pressée d'intervenir, la Turquie a réitéré ses conditions mardi, dont le départ du président syrien Bachar al Assad et la création d'une zone d'exclusion aérienne dans le nord de la Syrie.
"Nous sommes prêts à tout faire s'il y a une stratégie claire et si nous avons la certitude que nos frontières seront protégées après (le départ de l'EI)", a déclaré le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu à la chaîne américaine CNN.
"Nous ne voulons plus du régime (de Bachar al Assad) à notre frontière, poussant les Syriens vers la Turquie. Nous ne voulons pas d'autres organisations terroristes. Si Assad reste au pouvoir à Damas avec sa politique brutale, si (l'EI) s'en va, une autre organisation extrémiste pourrait occuper le terrain", a-t-il estimé.
Le Patriarcat latin de Jérusalem a annoncé qu'un prêtre, le père Hanna Jallouf, et plusieurs fidèles de sa paroisse avaient été enlevés dans le village syrien de Knayeh, près de la frontière turque, dans la nuit de dimanche à lundi. Les ravisseurs seraient affiliés au Front al Nosra, lié à Al Qaïda.
L'agence de presse catholique Fides, citant l'évêque Georges Abou Khazen, vicaire apostolique d'Alep, a précisé qu'au total une vingtaine de chrétiens avaient été enlevés.
(Avec Humeyra Pamuk à Istanbul; Tangi Salaün, Clémence Apetogbor et Guy Kerivel pour le service français)
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