Second tour de la présidentielle en Roumanie

par Radu-Sorin Marinas et Luiza Ilie

BUCAREST (Reuters) - Le second tour de l'élection présidentielle roumaine doit opposer ce dimanche le chrétien libéral Klaus Iohannis au Premier ministre sortant Victor Ponta, social-démocrate que les derniers sondages donnent grand favori.

Ancien procureur et pilote amateur de rallye automobile, celui qui, à 42 ans, dirige le gouvernement depuis 2012, s'est efforcé de séduire l'électorat avec des promesses de baisse d'impôts et de hausse des pensions de retraite. En cas de victoire, il deviendra le plus jeune président qu'ait eu la Roumanie.

Son adversaire de centre droit, qui appartient à la minorité allemande de Roumanie, est un professeur de physique de 55 ans, maire de Sibiu, ville de Transylvanie dont il a fait un centre touristique.

Au premier tour, le 2 novembre, le chef de gouvernement social-démocrate est arrivé en tête avec 40,4% des suffrages contre 30,4% pour Klaus Iohannis.

Une présidence Ponta renforcerait l'emprise des sociaux-démocrates sur le pouvoir. En tant que Premier ministre, Victor Ponta s'est fréquemment retrouvé en conflit avec son grand rival, le président sortant Traian Basescu, et cette difficile cohabitation a entravé l'application d'une politique et débouché sur une crise constitutionnelle.

Klaus Iohannis voit en Victor Ponta le représentant de l'ancien système communiste. "M. Ponta a beau être un jeune politicien, il incarne un très vieux système, il est une marionnette aux mains de fantômes", a-t-il dit.

La fonction de président a été créée à l'époque du numéro un communiste Nicolae Ceausescu, en 1974, et son détenteur, qui dispose de pouvoirs étendus, nomme le Premier ministre, les magistrats et les procureurs. Il est aussi à même, comme cela fut le cas ces dernières années, de faire échec à certains projets du gouvernement en place.

ACCORD AVEC LE FMI

"Le fait qu'il y ait peu de risque de discorde, désormais, entre le président et le parlement, comme cela a été le cas ces dernières années, signifie que les chances de réformes sont plus grandes maintenant(...)", lit-on dans une note de la société de consultants Capital Economics, basée à Londres.

Pour Ponta, Klaus Iohannis est l'homme du passé: "Je pense que Klaus Iohannis ramènera la Roumanie à 2010, et il a autour de lui les personnes qui ont réduit les pensions de retraite", a accusé le Premier ministre lors d'un récent débat télévisé. "M. Iohannis ressemble à Basescu, avant tout parce qu'il est contre tout".

La Roumanie, pays de 20 millions d'habitants, émerge d'une période d'austérité budgétaire imposée lors des années de crise financière internationale. Le taux de croissance est remonté à plus de 3%, en rythme annuel, au troisième trimestre de cette année, mais la corruption et la fraude fiscale sont toujours des maux endémiques, au grand dam de l'Union européenne.

Sous Ponta, la Roumanie ne renouvellera probablement pas un accord de deux ans passé avec le Fonds monétaire international (FMI), qui expire l'année prochaine. Cet accord, qui était assorti d'une ligne de crédit de quatre milliards d'euros, a poussé la Roumanie à réduire un déficit budgétaire qui avait atteint un pic à 7,2% en 2009, et l'a aidé à retrouver sa crédibilité auprès des investisseurs.

(Eric Faye pour le service français)