Nouveau foyer de grippe aviaire aux Pays-Bas

AMSTERDAM (Reuters) - Un deuxième élevage des Pays-Bas a été touché par la grippe aviaire, a annoncé jeudi le gouvernement néerlandais qui a ordonné l'abattage de 43.000 poulets supplémentaires.

Les Pays-Bas ont également décidé de prolonger jusqu'à dimanche l'embargo total sur les transports de volailles et produits avicoles initialement mis en place pour trois jours ce week-end après l'apparition d'un premier cas de contamination au virus H5N8 dans un élevage situé à Hekendorp, à 20 km du nouveau foyer.

La dernière infection en date est le fait de la souche H5 du virus de la grippe aviaire, mais on ignore encore s'il s'agit du variant H5N8, hautement contagieux, décelé pour la première fois en Europe début novembre dans un élevage allemand.

Une zone d'exclusion a été établie dans un rayon de 10 km autour de la ferme située à Ter Are et des analyses sont en cours dans des élevages voisins.

Les 43.000 poulets abattus à Ter Are s'ajoutent aux 150.000 décidés après l'apparition du premier cas à Hekendorp.

D'après l'Association néerlandaise des éleveurs de volailles, les mesures de précaution mises en place depuis le week-end dernier ont déjà coûté quelque 100 millions d'euros à la filière avicole.

Avec 2.000 entreprises travaillant dans le secteur, et plus de 100 millions de poules, les Pays-Bas sont le premier exportateur mondial d'oeufs (six milliards par an) et le principal exportateur européen de viande de volailles.

En Allemagne, où un premier foyer de grippe aviaire H5N8 a été découvert le 4 novembre dans un élevage du land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, les autorités ont annoncé jeudi qu'aucun autre cas n'avait été détecté dans la région.

Les services vétérinaires ont procédé à près de 3.400 tests de dépistage dans des élevages et sur des oiseaux sauvages. L'enquête se poursuit pour déterminer la cause de l'infection.

La souche H5N8, dont la présence a également été confirmée en début de semaine dans un élevage de canards en Angleterre, n'avait jamais été signalée jusque là en Europe. En Asie, elle a conduit à l'abattage préventif de millions de volailles.

Selon l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE), ces différents cas pourraient avoir été provoqués par des oiseaux migrateurs, qui peuvent être porteurs du virus sans être affectés par la grippe aviaire.

(Anthony Deutsch et Thomas Escritt, avec Michael Hogan à Hambourg; Henri-Pierre André pour le service français)