L'Irak demande aux USA une aide militaire accrue contre l'EI
reuters.com
Le secrétaire américain à la Défense en visite à Bagdad
reuters.com
reuters.com
Le secrétaire américain à la Défense en visite à Bagdad
reuters.com
par Phil Stewart
BAGDAD (Reuters) - Le Premier ministre irakien Haïdar al Abadi a exhorté les Etats-Unis à lui fournir davantage d'appui aérien et d'armes lourdes pour lutter contre le groupe Etat islamique (EI), mardi à l'occasion d'une visite surprise à Bagdad du secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel.
"Nous sommes très reconnaissants du soutien qui nous a été donné", a déclaré le chef du gouvernement irakien lors d'un entretien avec le chef du Pentagone, qui quittera ses fonctions dans les prochaines semaines.
L'EI est "actuellement sur la pente descendante", a ajouté Haïdar al Abadi. "Nos forces progressent beaucoup au sol. Mais elles ont besoin de plus de soutien aérien et d'armement lourd. Nous en avons besoin."
Les Etats-Unis ont lancé il y a quatre mois une campagne de frappes aériennes contre l'EI mais Bagdad souhaiterait que Washington s'engage davantage.
Chuck Hagel effectue la première visite d'un chef du Pentagone depuis que le président Barack Obama a ordonné le retrait des troupes américaines d'Irak en 2011.
C'est aussi la dernière visite officielle à l'étranger de Chuck Hagel en tant que secrétaire à la Défense, poste qu'il occupe depuis près de deux ans.
Le 24 novembre, il a présenté sa démission à la suite de désaccords avec la Maison blanche. La nomination de son successeur, Ashton Carter, reste à confirmer par le Sénat.
"Nous avons un rôle à jouer ici mais il doit toujours se cantonner à un rôle de soutien(...). C'est leur pays. Il leur revient de conduire les choses", a dit le chef du Pentagone à des militaires américains et australiens à l'aéroport de Bagdad.
"Il s'agit d'un effort sur le long terme. La tâche est difficile. Il y aura des revers et des victoires. Voilà, je crois, où nous en sommes, et j'ai hâte d'avoir des comptes rendus de première main", a-t-il dit lundi.
L’actualité qui compte pour vous, chaque jour dans votre boîte mail.
Les djihadistes de l'EI ont conquis une bonne partie du nord et de l'ouest de l'Irak, dont la grande ville de Mossoul, en juin dernier à la faveur d'une offensive éclair, et tiennent aussi des régions entières de l'est et du nord de la Syrie.
Le président Obama a autorisé en novembre le doublement du nombre de militaires américains présents en Irak, à 3.100 hommes. Lundi, le général américain James Terry a déclaré que les alliés des Etats-Unis au sein de la coalition anti-Etat islamique allaient envoyer en Irak 1.500 militaires, chargés de conseiller et de former les troupes irakiennes mais aussi les peshmergas (combattants kurdes).
(Phil Stewart; Eric Faye pour le service français)
reuters.com