La croissance de l'activité s'accélère dans la zone euro

LONDRES (Reuters) - La croissance de l'activité dans le secteur privé de la zone euro s'est accélérée plus qu'attendu en mars, montrent mardi les premiers résultats des enquêtes mensuelles de Markit auprès des directeurs d'achats.

L'indice PMI "flash" composite, qui regroupe le secteur manufacturier et les services, a atteint 54,1 contre 53,3 en février, soit son plus haut niveau depuis mai 2011.

Il dépasse ainsi la plus optimiste des estimations d'économistes recueillies par Reuters, dont la médiane le donnait à 53,6.

L'indice des services, lui aussi au plus haut depuis mai 2011, ressort à 54,3 contre 53,7 alors que le consensus le donnait à 53,9 et celui du secteur manufacturier a progressé à 51,9, un plus haut de 10 mois, contre 51,0 le mois dernier et 51,5 attendu.

Ces chiffres suggèrent une croissance de 0,3% du produit intérieur brut (PIB) de la zone euro au premier trimestre, précise Markit.

(Marc Angrand pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)