Wall Street ouvre en légère hausse

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a ouvert en légère hausse jeudi à la faveur du recul des inscriptions hebdomadaires au chômage, un signe jugé positif par les investisseurs avant la publication vendredi du rapport sur l'emploi en mars aux Etats-Unis.

Dans les premiers échanges, l'indice Dow Jones gagne 81,45 points, soit 0,47%, à 17.783,27 points. Le Standard & Poor's 500, plus large, progresse de 0,49% à 2.069,79 et le Nasdaq Composite prend 0,3% à 4.894,80 points.

Sur la semaine au 28 mars, les inscriptions au chômage ont diminué plus qu'attendu à 268.000, soulignant ainsi le dynamisme du marché du travail malgré les signes de ralentissement de l'activité.

Les investisseurs prendront connaissance vendredi à 12h30 GMT des chiffres de l'emploi en mars aux Etats-Unis mais ne pourront y réagir que lundi en raison du week-end pascal.

Tous les grands indices du S&P-500 évoluent dans le vert mais les gains sont modestes.

Aux valeurs, Simon Property gagne 0,7%. Le premier propriétaire de galeries marchandes aux Etats-Unis a annoncé jeudi qu'il rachèterait pour deux milliards de dollars d'actions, après avoir renoncé à racheter son concurrent Macerich (+1,0%).

Micron Technology s'adjuge 1,3% après avoir reculé la veille dans échanges après la clôture en raison d'un avertissement sur son chiffre d'affaires pour le trimestre en cours.

Lumber Liquidators Holdings bondit de 4,2%. Le groupe a vu ses ventes chuter de près de 18% en mars, conséquence de l'émission "60 minutes" de la chaîne CBS suivant laquelle ses parquets contiennent des niveaux excessifs de formaldéhyde, un produit considéré comme étant cancérigène.

Le premier vendeur de voitures d'occasion aux Etats-Unis Carmax s'envole de plus de 8%, soutenu par ses bons résultats trimestriels.

Dans le même secteur, Tesla Motors gagne 2%. Les analystes de Crédit Suisse prédisent au constructeur de voitures électriques une forte demande en Europe.

Côté baisse, Transocean perd 1,49%. La compagnie pétrolière a annoncé la fermeture de deux puits et des courtiers ont abaissé leur objectif de cours.

McDonald's recule de 0,6%. La chaîne de restauration a annoncé mercredi soir son intention de porter à environ 10 dollars de l'heure le salaire moyen de quelque 90.000 de ses employés aux Etats-Unis.

(Ryan Vlastelica; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)