Les premiers réfugiés syriens atterrissent à Toronto

TORONTO (Reuters) - Après des mois de promesses et des semaines de préparatifs, le premier vol affrété par les autorités canadiennes pour des réfugiés syriens s'est posé à Toronto en présence du Premier ministre Justin Trudeau.

"C'est une formidable soirée, où nous montrons non seulement à de nouveaux Canadiens de quoi leur pays est capable, mais au monde entier que nous pouvons ouvrir nos coeurs et accueillir des gens qui fuient des situations extraordinairement difficiles", a déclaré le nouveau chef du gouvernement.

Le premier avion militaire affrété spécifiquement, qui transportait 163 réfugiés, s'est posé juste avant minuit, tandis que d'autres Syriens arrivaient par des vols réguliers. Un autre appareil doit arriver samedi à Montréal.

Elu en octobre, Justin Trudeau a promis pendant la campagne d'accueillir davantage de réfugiés syriens. L'objectif avait été fixé à 25.000 d'ici la fin de l'année, mais le chiffre a été revu à la baisse après les attentats de Paris.

Ottawa prévoit désormais d'en recevoir 10.000 d'ici la fin de l'année et 15.000 supplémentaires avant la fin février.

Ils doivent venir des camps de Jordanie, du Liban et de Turquie. Le ministre de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, John McCallum, a indiqué mercredi que les négociations n'étaient pas aussi avancées avec la Turquie qu'avec les deux autres pays.

Le 7 décembre, 1.451 Syriens avaient obtenu un visa de résident permanent au Canada mais n'étaient pas encore arrivés.

Des responsables canadiens ont des entretiens avec environ 800 réfugiés par jour à Amman et à Beyrouth pour déterminer l'attribution de visas, a précisé John McCallum.

(Alaistair Sharp, Jean-Philippe Lefief pour le service français)