Combats en Afghanistan, à Kunduz, 30 civils tués

KUNDUZ, Afghanistan (Reuters) - Une trentaine de civils afghans ont été tués jeudi à Kunduz par des bombardements aériens pendant des combats entre taliban et forces afghanes, a annoncé le gouverneur de la province du nord de l'Afghanistan.

L'armée américaine a déploré de son côté la mort de deux de ses soldats.

D'après des responsables afghans, les combats ont éclaté pendant la nuit à cinq km environ du centre-ville de Kunduz, où les taliban avaient réussi à pénétrer le mois dernier.

L'intervention de l'aviation américaine en appui de troupes au sol a fait une trentaine de morts et des dizaines de blessés parmi les habitants, a déclaré le gouverneur de Kunduz, Asadullah Amarkhil.

"Malheureusement, plus de 30 civils ont été tués, dont des femmes et des enfants, pendant les combats. C'est un incident horrible", a-t-il dit.

Un porte-parole de la police de Kunduz avait auparavant indiqué que 16 corps avaient été transportés dans la ville et que les habitants avaient laissé éclater leur colère.

L'armée américaine a indiqué dans un communiqué avoir mené des frappes aériennes pour appuyer ses soldats au sol, pris sous le feu alors qu'ils accompagnaient l'armée afghane pour "dégager une position des taliban et contrarier les opérations du groupe dans le district de Kunduz".

"Des forces amies ont été prises sous le feu direct et des frappes aériennes ont été menées pour les défendre", a déclaré le général de brigade Charles Cleveland, un officier de la mission "Resolute Support" de l'Otan en Afghanistan.

"Nous prenons les informations sur la mort de civils très au sérieux", a-t-il ajouté.

Selon un communiqué des taliban, les soldats américains participaient à une opération visant à capturer trois de leurs membres lorsqu'ils ont été attaqués. La frappe aérienne a visé le village où se déroulaient les combats.

Bien qu'ils aient été repoussés le mois dernier du centre de Kunduz, les taliban contrôlent toujours de vastes secteurs autour de la ville. Des membres des forces spéciales américaines interviennent régulièrement aux côtés de l'armée afghane dans la région.

(Sardar Razmal, avec Hamid Shalizi à Kaboul, Pierre Sérisier et Tangi Salaün pour le service français, édité par Gilles Trequesser)