Orange étudierait un rachat de Canal+ en cas de mise en vente

par Gwénaëlle Barzic

SKHIRAT (Maroc) (Reuters) - Le PDG d'Orange Stéphane Richard a déclaré jeudi que l'opérateur télécoms regarderait un possible rachat de Canal+ dans l'éventualité où le groupe de télévision, filiale de Vivendi, serait mis en vente.

Le dirigeant de l'opérateur historique est favorable à une alliance entre les deux groupes qui ont multiplié récemment les coopérations, sans se prononcer sur la forme qu'elle pourrait prendre.

"Si demain matin, Canal+ était à vendre, c'est certain qu'Orange s'y intéresserait. Evidemment", a déclaré le PDG d'Orange à des journalistes en marge d'une conférence de presse à Skhirat au Maroc à l'occasion du passage sous la marque Orange de sa filiale locale Meditel.

Une alliance avec Canal+ permettrait à Orange de riposter à l'offensive de son concurrent SFR, filiale d'Altice, qui a frappé un nouveau coup en concluant un accord pour distribuer les chaînes de Discovery et NBC Universal après avoir déjà raflé les droits de la Premier League anglaise.

Orange, qui est le premier distributeur des offres Canal+, a lancé récemment une offre commune avec la chaîne cryptée pour que ses nouveaux abonnés fibres bénéficient sans surcoût d'un bouquet de chaînes payantes.

En Afrique, les deux groupes sont également partenaires, notamment en Côte d'Ivoire où ils ont été préselectionnés dans le cadre d'un appel d'offres pour le lancement d'une offre de télévision numérique terrestre.

"Il y a beaucoup de raisons qui poussent à un rapprochement, une alliance, une coopération beaucoup plus poussée, opérationnelle, entre Orange et Canal+", a expliqué le dirigeant.

"C'est une réalité industrielle et une volonté partagée par les deux entreprises", a-t-il ajouté.

Alors que des spéculations circulent sur l'intérêt de Vincent Bolloré, président du conseil de surveillance de Vivendi, le propriétaire de Canal+, Stéphane Richard a cependant expliqué qu'une entrée du milliardaire breton au capital d'Orange n'était pas à l'ordre du jour.

"M. Bolloré ne m'a jamais fait part de son désir de devenir actionnaire d'Orange", a affirmé le dirigeant d'Orange dont le premier actionnaire est l'Etat français avec au total 23% du capital.

Signe de la réflexion en cours chez Orange sur sa stratégie dans les contenus, l'opérateur a annoncé mercredi l'arrivée à son conseil d'administration d'Alexandre Bompard, actuel PDG de l'enseigne de distribution Fnac-Darty et ancien de Canal+ et Europe 1 (Lagardère).

(Edité par Matthieu Protard)