L'Ecosse va exposer son projet pour atténuer les effets du Brexit

LONDRES (Reuters) - Le gouvernement écossais a annoncé dimanche qu'il exposerait dans la semaine à venir ses propositions visant à maintenir l'Ecosse dans le marché unique européen une fois le Royaume-Uni sorti de l'Union européenne.

L'exécutif régional écossais veut éviter ce qu'il anticipe comme une "catastrophe nationale" en cas de "hard Brexit", soit un divorce dur avec l'UE.

"Conformément à nos engagements d'explorer toutes les options permettant de protéger les intérêts de l'Ecosse, nous exposerons nos propositions de compromis qui, sans conférer les pleins bénéfices d'une appartenance à l'UE, atténueront les dégâts d'un Brexit", a annoncé Michael Russell, ministre régional chargé des négociations avec l'UE.

"Au coeur de notre plan figure un cadre maintenant la place de l'Ecosse au sein du marché unique européen", a-t-il ajouté.

Lors du référendum du 23 juin, les Britanniques ont voté en faveur du divorce avec l'UE mais l'Ecosse a très majoritairement voté pour le maintien.

Le projet écossais, a reconnu Russell, se heurtera à des "complexités" mais, a-t-il poursuivi, un "hard Brexit" menacerait 80.000 emplois en Ecosse sur dix ans. "Ce serait une catastrophe nationale pour l'Ecosse", a-t-il dit.

La Première ministre britannique Theresa May s'est engagée à travailler avec les gouvernements régionaux d'Ecosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord pour parvenir à une stratégie commune de négociations avec les partenaires européens de la Grande-Bretagne.

"Notre objectif pour le moment est que ces propositions puissent être discutées et acceptées dans un contexte britannique puis intégrées dans la position globale de négociations du gouvernement britannique une fois déclenché l'Article 50 (ndlr, du traité européen de Lisbonne qui encadre le processus de sortie de l'UE)", a précisé le ministre écossais.

(Michael Holden; Henri-Pierre André pour le service français)