Les enquêteurs veulent étendre les recherches sur le vol MH370

SYDNEY/KUALA LUMPUR (Reuters) - Les experts qui enquêtent sur la disparition du vol MH370 de Malaysia Airlines ont recommandé mardi d'étendre les recherches sur une zone de 25.000 kilomètres carrés plus au nord dans l'océan Indien, après avoir admis pour la première fois qu'ils recherchaient jusqu'ici probablement au mauvais endroit.

Le Boeing 777 à bord duquel se trouvaient 239 personnes s'est volatilisé le 8 mars 2014 alors qu'il effectuait la liaison entre Kuala Lumpur et Pékin. Sa disparition constitue à ce jour l'un des plus grands mystères de l'aviation civile.

Dans un rapport publié mardi, le bureau australien de sécurité aérienne, coordinateur des recherches, explique avoir déterminé la nouvelle zone à partir de données provenant de la modélisation de la dérive océanique et de l'analyse des communications par satellite avec l'avion ainsi que des débris retrouvés.

Mais l'Australie, l'un des trois pays participant aux recherches, a rejeté la recommandation en invoquant un manque de "preuves crédibles" pour étendre les recherches. Il n'est pas non plus certain que les équipes de recherche chinoise et malaisienne acceptent de financer un prolongement de l'opération.

"Le rapport ne donne pas un emplacement précis pour l'avion disparu, en conséquence nous avons besoin de preuves crédibles qui localisent un emplacement spécifique de l'avion pour poursuivre les recherches", a dit à Reuters une porte-parole du ministre australien de l'Infrastructure et des Transports, Darren Chester.

La recommandation d'étendre les recherches fait suite à une réunion en novembre entre les enquêteurs sur le crash, les experts des communications par satellite et de l'aviation, dont Boeing, et des représentants du gouvernement de la Malaisie, de la Chine et de l'Australie.

A Pékin, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a dit n'avoir aucun détail sur les recherches.

"Mais je tiens à souligner que depuis l'incident du MH370, le gouvernement chinois a accordé une grande attention à ce sujet et a participé de façon active à l'enquête", a-t-elle dit.

"Nous continuerons d'avoir une communication étroite avec la Malaisie, l'Australie et d'autres parties", a-t-elle ajouté.

(Tom Westbrook et Rozanna Latiff; Claude Chendjou pour le service français, édité par Véronique Tison)