Décès de Michèle Morgan, les plus beaux yeux du cinéma français

PARIS (Reuters) - L'actrice Michèle Morgan, "les yeux les plus célèbres du cinéma français", est décédée mardi à l'âge de 96 ans, a annoncé sa famille à l'AFP.

Rendue célèbre par sa prestation aux côtés de Jean Gabin dans Quai des Brumes, de Marcel Carné, elle avait remporté le prix d'interprétation féminine de la première édition du festival de Cannes, en 1946, pour son rôle de Gertrude dans la Symphonie Pastorale de Jean Delannoy.

Né Simone Renée Roussel à Neuilly-sur-Seine en 1920, elle fait ses débuts au cinéma comme figurante en 1935 et obtient son premier grand rôle deux ans plus tard dans Gribouille, de Marc Allégret, où elle donne la réplique à Raimu.

Suit en 1938 Orage, du même Marc Allégret, avec Charles Boyer, autre star de l'époque. Mais c'est avec Quai de Brumes qu'elle s'assurera une place dans l'histoire du cinéma avec un partenaire déjà au sommet de la notoriété, Jean Gabin.

L'histoire d'amour entre un déserteur et une jeune fille sous l'emprise de son tuteur a rapidement accédé au statut de classique du Septième Art et pas seulement pour le dialogue ciselé par Jacques Prévert, avec sa réplique culte "T'as d'beaux yeux, tu sais !".

La collaboration Gabin-Morgan fait encore des étincelles deux ans plus tard dans Remorques de Jean Grémillon.

La RKO lui ayant proposé un contrat, elle passe la majeure partie de la guerre aux Etats-Unis mais n'y laisse pas de films mémorables même si ses partenaires s'appellent Humphrey Bogart, Paul Henreid ou Franck Sinatra.

De retour en France, elle retrouve le haut de l'affiche avec La Symphonie Pastorale, une adaptation du roman d'André Gide, qui remporte la première palme d'or décernée à Cannes en plus de son prix d'interprétation.

Son importante filmographie (quelque 70 rôles) inclut d'autres classiques comme Les Orgueilleux d'Yves Allégret (1953) et Les Grandes manoeuvres de René Clair (1955), films dont elle partage les premiers rôles avec Gérard Philippe.

Michèle Morgan met sa carrière au cinéma entre parenthèses en 1967 après Benjamin ou Les Mémoires d'un puceau, de Michel Deville, pour se consacrer à la peinture, une autre passion, puis des apparitions au théâtre.

Mais elle préside le jury du Festival de Cannes en 1971 qui couronne Le Messager de Joseph Losey et reprend du service sur le grand écran pour Claude Lelouch, avec notamment Le Chat et la Souris en 1975.

Parmi ses nombreux prix, elle a reçu en 1992 un César d'honneur pour l'ensemble de sa carrière.

Mariée à l'acteur et metteur en scène américain William Marshall, dont elle divorce en 1948, puis au comédien Henri Vidal jusqu'à la mort de celui-ci en 1959, Michèle Morgan est devenue ensuite la compagne du réalisateur Gérard Oury, dont elle a partagé la vie jusqu'à son décès en 2006.

(Yann Le Guernigou)