Des milliers d'évacués d'Alep-Est, le contrôle de l'armée bientôt total

par Angus McDowall et Maria Tsvetkova

MOSCOU/BEYROUTH (Reuters) - L'armée syrienne était sur le point mardi de pénétrer dans la dernière enclave rebelle d'Alep-Est, alors même que sur le front diplomatique, la Russie, l'Iran et la Turquie s'engageaient dans une "Déclaration" promettant d'oeuvrer à la mise en place d'un cessez-le-feu.

L'armée syrienne a diffusé des messages dans la dernière enclave d'Alep tenue par les rebelles pour annoncer qu'elle y entrerait dans la journée.

Les insurgés sont appelés à accélérer l'évacuation de la ville qui a repris lundi tandis qu'à New York, le Conseil de sécurité des Nations unies validait à l'unanimité le déploiement d'observateurs de l'Onu et d'autres organisations.

Un porte-parole des Nations unies a fait savoir que Damas avait autorisé l'envoi de vingt observateurs internationaux supplémentaires dans l'est d'Alep, ce qui triplera leur nombre.

La Russie, l'Iran et la Turquie ont adopté mardi un texte dit "Déclaration de Moscou" visant à mettre fin au conflit en Syrie. Ils s'y engagent à oeuvrer à la mise en place d'un cessez-le-feu dans l'ensemble du pays et à organiser des négociations de paix au Kazakhstan, a déclaré Sergueï Lavrov à l'issue d'une réunion avec ses homologues iranien et turc.

Les trois pays sont d'accord sur le fait que la priorité doit être de lutter contre le terrorisme, pas d'orchestrer un changement de régime à Damas, a précisé le chef de la diplomatie russe.

Moscou et Téhéran sont les principaux soutiens militaires du président syrien Bachar al Assad tandis qu'Ankara appuie certains rebelles.

Sergueï Lavrov a estimé en outre que les négociations menées sous l'égide de l'Onu étaient dans une impasse à cause des ultimatums de l'opposition syrienne en exil.

Lavrov et son homologue américain John Kerry se sont toutefois entretenus au téléphone mardi et ont évoqué la reprise de négociations, a précisé le chef de la diplomatie russe.

DES MILLIERS EN ATTENTE D'ÉVACUATION

Trente-sept mille cinq cents personnes ont été évacuées d'Alep-Est, a déclaré mardi le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu, ajoutant que l'objectif était d'achever toutes les évacuations d'ici mercredi.

Mais le réalisme de cet objectif reste sujet à caution au vu des problèmes rencontrés par les convois ainsi que des divergences dans l'estimation du nombre de départs et du nombre de personnes toujours en attente d'évacuation, qui va selon les sources de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers.

Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a annoncé que 25.000 personnes avaient été évacuées depuis jeudi dernier, dont 15.000 lundi.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), une ONG basée à Londres, donne un nombre de départs inférieur, de 15.000.

Selon un chef rebelle en Turquie, environ la moitié seulement des civils qui veulent quitter Alep l'ont fait en comptant le départ de plusieurs milliers de personnes lundi.

Les insurgés ne partiront qu'une fois que tous les civils le souhaitant l'auront fait, précise-t-il. L'accord d'évacuation et de cessez-le-feu leur permet d'emporter leurs armes personnelles mais pas d'armes lourdes.

Entre Alep et le secteur rebelle d'al Rachidine, à la limite extérieure sud-ouest de la ville, la distance est de cinq kilomètres.

Les conditions sont extrêmement difficiles pour ceux encore dans l'attente d'un convoi. Un travailleur humanitaire rapporte que des enfants sont morts alors qu'ils attendaient par des températures proches de zéro.

Une quarantaine d'évacuations médicales d'Alep-Est ont pu être organisées lundi, a déclaré l'Organisation mondiale de la Santé (OMS). Au total, 301 personnes ont été évacuées sous assistance médicale, dont 93 ont été hospitalisées en Turquie, les autres dans les hôpitaux d'Idlib et de la région d'Alep.

SCÈNES DE VICTOIRE

Contrastant avec les scènes de chaos d'Alep-Est, les parties d'Alep sous contrôle du gouvernement arboraient mardi des airs de victoire.

Sur des images diffusées en direct à la télévision nationale, on pouvait voir des foules se masser dans un stade de la ville, des drapeaux syriens à la main, avant de danser sur des musiques patriotiques pour célébrer la défaite des rebelles sous un grand portrait de Bachar al Assad.

La chute d'Alep représente la plus grande victoire du régime en six années de conflit.

Malgré la prise d'Alep-Est et des avancées contre les rebelles près de Damas, la guerre est loin d'être finie. De larges zones restent sous contrôle rebelle dans le nord-ouest du pays et l'extrême-sud. Et les djihadistes du groupe Etat islamique restent en possession de territoires dans le désert et l'est de la Syrie.

(Avec Humeyra Pamuk à Istanbul, Stephanie Nehebay à Genève et Peter Hobson; Danielle Rouquié, Jean-Stéphane Brosse et Julie Carriat pour le service français, édité par Eric Faye)