Des températures proches du zéro relevées au pôle Nord

OSLO (Reuters) - Les températures ont grimpé jeudi à un niveau inhabituel pour la saison près du pôle Nord, flirtant avec le zéro, une vague de "chaleur" enveloppant actuellement l'Arctique où il devrait faire normalement près de -30° Celsius.

Le mercure oscillait autour de -4° C. jeudi à la mi-journée au pôle Nord, selon l'Institut météorologique de Norvège.

Une balise météorologique flottant au nord de l'île norvégienne de Spitzberg a relevé de son côté une température de zéro jeudi.

Sur le plan mondial, 2016 est en passe d'être l'année la plus chaude jamais enregistrée dans les annales météorologiques.

"Actuellement, nous avons de basses pressions entre le Groenland et Spitzberg, avec un courant d'air très marqué", qui pousse l'air chaud vers le nord, a expliqué Justyna Wodziczko, prévisionniste à l'Institut météorologique de Norvège.

De telles hausses brutales dans les températures de l'Arctique "deviennent plus fréquentes parce que nous assistons à une réduction de la superficie couverte par la banquise, l'eau en dessous étant plus chaud", a dit pour sa part Jesper Eriksen, prévisionniste à l'Institut de météorologie du Danemark.

La superficie de la banquise de l'Arctique atteint actuellement un record à la baisse pour pareille période de l'année, selon les calculs effectués le 20 décembre par le Centre de données américains de la neige et de la glace.

L'Arctique se réchauffe deux fois plus que la moyenne mondiale.

Fin décembre, voici un an, les températures autour du pôle Nord étaient aussi montées autour du zéro.

Si l'on regarde dans le passé, de telles poussées du mercure ont été enregistrées une ou deux fois seulement par décennie depuis les premiers relevés dans la région en 1959, à en croire une étude de la revue Scientific Reports publiée ce mois-ci. Selon G.W.K. Moore, de l'université de Toronto, qui signe cette étude, de telles fortes hausses de la température devraient intervenir plus souvent désormais "car la région s'oriente vers l'occurrence d'hivers plus chauds et plus humides".

(Alister Doyle; Eric Faye pour le service français)