Le pape lance un message de paix devant 40.000 fidèles à Rome

CITE DU VATICAN (Reuters) - Le pape a placé dimanche son traditionnel message "urbi et orbi" sous le signe de la paix, dans un monde dévasté par la guerre et le terrorisme, et d'amour pour les migrants, les réfugiés et les personnes frappées par les difficultés économiques.

François, qui célébrait son quatrième Noël depuis son élection en 2013, a notamment invité Israéliens et Palestiniens à avoir "le courage et la détermination d'écrire une nouvelle page de l'histoire, où haine et vengeance cèdent la place à la volonté de construire ensemble un avenir de compréhension réciproque et d'harmonie".

"Aujourd'hui, cette annonce parcourt toute la terre et veut rejoindre tous les peuples, spécialement ceux qui sont blessés par la guerre et par d'âpres conflits et qui éprouvent plus vivement le désir de la paix", a déclaré en italien le pape à quelque 40.000 fidèles rassemblés place Saint-Pierre à Rome.

"Paix à qui a perdu un être cher à cause d'actes atroces de terrorisme, qui ont semé peur et mort au coeur de tant de pays et de villes", a-t-il poursuivi.

Sur la Syrie, le chef de l'Eglise catholique a réclamé "qu'assistance et réconfort soient garantis à la population civile à bout de forces, en respectant le droit humanitaire".

"Il est temps que les armes se taisent définitivement et que la communauté internationale s'emploie activement pour qu'on arrive à une solution négociée et que se rétablisse le vivre ensemble civil dans le pays", a-t-il ajouté.

Evoquant le sort des migrants, des réfugiés et des personnes frappées par les difficultés économiques et sociales, François a lancé un appel à la solidarité.

"Paix aux peuples qui souffrent à cause des ambitions économiques d'un petit nombre et de l'âpre avidité du dieu argent qui conduit à l'esclavage", a-t-il dit.

La veille, lors de la messe de minuit, le souverain pontife avait déjà critiqué la "prise en otage" de la fête de la Nativité par le matérialisme.

Le pape argentin a également dénoncé le "terrorisme fondamentaliste" de Boko Haram au Nigeria et salué le "courageux chemin de dialogue et de réconciliation" après l'accord de paix en Colombie, souhaitant que le Venezuela construise lui aussi "un avenir d'espérance".

(Philip Pullella; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)