Reprise de l'offensive de l'armée irakienne à Mossoul

ERBIL, Irak (Reuters) - Les forces irakiennes ont repris jeudi leur offensive contre les djihadistes de l'Etat islamique dans plusieurs quartiers du sud-est de Mossoul, bastion de l'EI en Irak où les combats étaient à l'arrêt depuis environ un mois.

"Nos troupes sont en train d'avancer. Dans les premières cinq ou dix minutes ils ont pris 500 mètres. Ils commencent à l'instant à tirer", a déclaré un officier de la division de réponse rapide, une unité d'élite du ministère de l'Intérieur.

Les forces irakiennes ont avancé dans le quartier d'Intisar et une offensive est attendue non loin de là par les milliers de policiers fédéraux redéployés il y a deux semaines en bordure sud de Mossoul.

La bataille de Mossoul, qui mobilise quelque 100.000 soldats irakiens, combattants kurdes et membres de milices chiites pour reconquérir la grande ville du nord aux mains de l'EI depuis juin 2014, a été déclenchée le 17 octobre.

Les unités d'élite ont repris un quart de la ville mais leur avance a été lente et difficile. Une "refonte opérationnelle" a été mise en place au début du mois, ce qui a marqué la première pause importante de la campagne de Mossoul.

Le Premier ministre irakien, Haïdar al Abadi, un temps optimiste quant à une reprise d'ici la fin de l'année, a assuré mardi qu'il faudrait trois mois pour venir à bout de Daech.

(Stephen Kalin, Julie Carriat pour le service français, édité par Gilles Trequesser)