Toyota va investir 10 milliards de dollars sur 5 ans aux Etats-Unis

DETROIT (Reuters) - Toyota va investir dix milliards de dollars (9,47 milliards d'euros) aux Etats-Unis au cours des cinq prochaines années, soit à peu près le même montant qu'au cours des cinq années précédentes, a annoncé lundi Jim Lentz, le directeur général de la filiale nord-américaine du constructeur automobile japonais.

Numéro un nippon du secteur et fortement implanté en Amérique du Nord, Toyota a essuyé des critiques de la part du président élu américain, Donald Trump, concernant ses projets, annoncés en 2015, de transfert de la production de ses modèles Corolla du Canada vers le Mexique.

L'annonce des futurs investissements n'est pas une réponse à Donald Trump, s'est défendu Jim Lentz lors d'une interview accordée à Reuters à l'occasion du Salon automobile de Detroit. Selon lui, ces investissements font partie intégrante de la stratégie du constructeur japonais aux Etats-Unis, où il détient dix usines dans une huit Etats.

Le projet de nouvelle usine au Mexique a été lancé plus de deux ans avant son annonce en 2015, a-t-il fait valoir, ajoutant n'avoir eu aucun entretien avec Donald Trump.

Les dix milliards de dollars évoqués seront entre autres utilisés pour le nouveau siège nord-américain de Toyota au Texas, actuellement en construction, ainsi que la modernisation et l'agrandissement des usines du groupe.

Toyota, qui emploie actuellement 40.000 personnes aux États-Unis, a créé plus de 5.000 emplois dans le pays au cours des cinq dernières années, a précisé Jim Lentz.

"Tout le monde", a-t-il ajouté, est d'accord avec les objectifs de Trump de stimuler l'industrie et l'emploi aux États-Unis en partie parce que "cela nous aide à vendre plus de voitures".

"Nous devons gérer notre entreprise en tant qu'entreprise mondiale. Je dois m'assurer que nous sommes compétitifs", a-t-il poursuivi.

Le président de Toyota, Akio Toyoda, devait présenter lundi à Detroit une nouvelle version de la Camry, qui figure depuis des années au palmarès des meilleures ventes sur le marché américain.

(David Shepardson et Norihiko Shirouzu; Claude Chendjou pour le service français, édité par Marc Angrand)