Dans son discours d'adieu, Obama affirme ses valeurs face à Trump

par Jeff Mason

CHICAGO (Reuters) - Dans son discours d'adieu après huit années passées à la Maison blanche, le président des Etats-Unis Barack Obama a appelé mardi ses concitoyens à défendre les valeurs américaines et à rejeter les discriminations.

Dans une allocution empreinte d'émotion, lors de laquelle il a remercié sa famille et déclaré le temps passé à la Maison blanche comme l'honneur de sa vie, Barack Obama a demandé à son auditoire d'embrasser sa vision du progrès et de rejeter certaines des mesures politiques que souhaite prendre son successeur, le républicain Donald Trump.

"Ainsi, tout comme nous, citoyens, devons rester vigilants face aux agressions extérieures, nous devons nous garder d'affaiblir les valeurs qui font de nous ce que nous sommes", a déclaré le président démocrate devant environ 18.000 personnes à Chicago, la ville où il avait célébré en 2008 sa victoire historique en tant que premier président noir des Etats-Unis.

Donald Trump, qui doit prendre ses fonctions le 20 janvier, a proposé d'interdire temporairement l'entrée des Etats-Unis aux musulmans, de construire un mur le long de la frontière avec le Mexique pour empêcher le passage de migrants, de remanier profondément l'accord de Paris sur le climat et d'abroger en tout ou partie la réforme phare de Barack Obama visant à généraliser l'assurance-maladie.

Obama avait déjà dit son opposition à ces propositions dans les discours de campagne enflammés qu'il a prononcés pour la candidate démocrate à la présidentielle Hillary Clinton, mais il avait adopté un ton plus conciliant avec Trump depuis l'élection.

Mardi soir à Chicago, il a clairement dit qu'il n'avait pas changé d'avis. Il a souligné que ses efforts pour mettre fin à l'usage de la torture et fermer la prison américaine de Guantanamo Bay à Cuba faisaient partie de sa politique de préservation des valeurs américaines.

"C'est la raison pour laquelle je rejette la discrimination contre les Américains musulmans", a déclaré Barack Obama. L'allusion à Donald Trump était claire et les applaudissements ont fusé.

Barack Obama a également plaidé pour la nécessité de lutter contre le réchauffement climatique. La "science et la raison" sont importantes, a-t-il dit.

L'HOMME BLANC D'UN CERTAIN ÂGE

Le chef de la Maison blanche a aussi plaidé pour la grande réforme de l'assurance-santé.

"Si quelqu'un peut mettre en place un plan qui soit manifestement meilleur que les améliorations que nous avons faites à notre système de santé, qui couvre autant de gens à un coût moindre, je le soutiendrai publiquement", a ajouté le président sortant, qui avait à ses côtés la Première dame Michelle Obama, le vice-président Joe Biden et l'épouse de celui-ci, Jill Biden.

Obama a reconnu qu'il y avait encore du travail dans un certain nombre de domaines, notamment sur la question raciale.

"Après mon élection, on parlait d'une Amérique post-raciale", a-t-il déclaré. "Une telle vision, toutefois bien intentionnée, n'a jamais été réaliste. La question de la race demeure une force puissante et souvent clivante dans notre société."

Le président a toutefois dit espérer que les jeunes générations prendraient le relais. "Yes, we can" (oui, nous le pouvons"), a-t-il déclaré en reprenant le slogan qui l'avait fait élire en 2008. "Yes we did" ("oui, nous l'avons fait"), a-t-il ajouté.

Dans une allusion indirecte au travail que devra accomplir à ses yeux le Parti démocrate pour se redresser après la défaite d'Hillary Clinton à l'élection présidentielle, Obama a appelé les minorités à ne pas rechercher la justice simplement pour elles-mêmes mais aussi pour "l'homme blanc d'un certain âge qui, de l'extérieur, peut sembler avoir des avantages, mais qui a vu son monde chamboulé par le changement économique, culturel et technologique".

Si Donald Trump a remporté l'élection présidentielle, c'est en partie parce qu'il s'est adressé à l'homme blanc de la classe ouvrière.

Le voyage de Chicago était le dernier déplacement prévu de Barack Obama. Le dernier vol à bord de l'avion présidentiel Air Force One était lui aussi teinté de mélancolie. C'était la 445e "mission" du président sur Air Force One, une commodité qui manquera, a dit le porte-parole de la maison blanche, Josh Earnest.

Au total de ses deux mandats, Barack Obama aura passé plus de 2.800 heures, soit 116 jours, à bord de l'appareil.

Le futur ex-président entend rester à Washington pendant encore deux ans, le temps que sa fille cadette, Sasha, termine le lycée. Celle-ci n'était pas à Chicago mardi soir mais son aînée Malia y était.

Barack Obama a fait savoir qu'il comptait limiter ses apparitions publiques pour offrir à Donald Trump le même espace de liberté dont il a lui-même bénéficié de la part de son prédécesseur George W. Bush après le départ de ce dernier de la Maison blanche début 2009.

(Avec Roberta Rampton; Danielle Rouquié pour le service français)