Avis mitigés sur un débat de la primaire assez peu suivi

par Elizabeth Pineau

PARIS (Reuters) - Un nombre relativement faible de téléspectateurs a suivi jeudi soir le premier de débat de la primaire de la gauche en vue de l'élection présidentielle, une confrontation sans passion qui a frustré certains des sept participants.

Selon les chiffres de Médiamétrie, 3,8 millions de personnes ont regardé sur TF1 les deux heures et demie de débat, soit 18,3% des téléspectateurs. C'est 1,8 million de moins que lors du premier débat de la primaire de la droite, en octobre sur la même chaîne, suivi par 5,6 millions de personnes.

Un relatif désintérêt qui pourrait contrer les espoirs du Parti socialiste, organisateur de la primaire, de susciter l'envie d'aller voter les 22 et 29 janvier dans les quelque 7.500 bureaux mis en place dans toute la France.

Le premier secrétaire du Parti, Jean-Christophe Cambadélis, s'est toutefois réjoui du bon esprit général de la rencontre, qui s'est déroulée sans heurts.

"Un débat de bonne facture sans insurmontable fracture ! Le choix pour gagner est bien parti", a-t-il écrit sur son compte Twitter.

Du côté des participants, l'ancien ministre Benoît Hamon s'est déclaré "pas très satisfait" par un débat "assez peu éclairant et assez peu séduisant pour les citoyens".

"J'aurais souhaité mieux répondre aux attaques", a-t-il dit sur franceinfo, faisant notamment référence aux critiques sur son projet de revenu universel.

Le député des Yvelines fait partie des trois personnalités ayant le plus séduit, selon un sondage Elabe pour BFM TV publié juste après le débat.

L'ancien ministre Arnaud Montebourg a été jugé le plus convaincant par 29% des 1.117 sondés, devant l'ancien Premier ministre Manuel Valls (26%) et Benoît Hamon (20%).

Auprès des sympathisants de gauche, Manuel Valls arrive en tête avec 28%, devant Benoît Hamon (27%) et Arnaud Montebourg (23%).

"CRÉER UNE DYNAMIQUE"

Invité de RMC et BFM TV, ce dernier a estimé sur BFM TV que le débat avait été l'occasion de "tourner la page" du quinquennat finissant de François Hollande.

"Le fait que le président ne soit pas présent, qu'il ait renoncé, est une bonne chose. Cela nous permet de nous tourner vers l'avenir et de présenter des projets pour les Français", a déclaré l'ancien ministre du Redressement productif.

Manuel Valls a reconnu sur Radio Classique que la gauche, très divisée, se trouvait "dans une situation objectivement difficile" à l'orée de ce scrutin interne.

"La primaire peut permettre je l'espère de créer une dynamique, c'est pour cela qu'il faut réussir ce moment-là par la participation des citoyens. C'est eux les juges de paix", a-t-il souligné.

"Je suis confiant sur la participation et confiant sur l'élan que la primaire peut donner. Et vous verrez, ça changera beaucoup de choses à gauche et dans le camp progressiste", a-t-il ajouté.

Un message adressé en particulier à l'ancien ministre Emmanuel Macron, qui s'est lancé dans la course à l'Elysée sans passer par la primaire, avec un certain succès pour l'instant si l'on en croit les sondages d'opinion et le niveau de participation à ses meetings.

Le PS espère attirer entre 1,5 et deux millions de participants à la primaire. Celle de la droite qui a vu la victoire de François Fillon en novembre avait réuni plus de quatre millions de votants à chaque tour.

Deux autres débats opposeront les sept candidats à la primaire de la gauche dimanche sur les chaînes d'information BFM TV et iTELE, puis jeudi sur France 2 et Europe 1.

Une dernière confrontation opposera les deux finalistes le 25 janvier.

(Edité par Jean-Baptiste Vey)