Opération commando contre Al Qaïda au Yémen, un militaire US tué

SANAA/WASHINGTON (Reuters) - Une opération commando de l'armée américaine a fait une trentaine de morts dans la nuit de samedi à dimanche, dont plusieurs membres présumés d'Al Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa), dans le sud du Yémen, a-t-on appris auprès de témoins et des autorités locales.

Dans le cadre de cette opération, un militaire américain a été tué et trois autres blessés, a annoncé dimanche le Pentagone qui chiffre à 14 le nombre de membres d'Al Qaïda éliminés.

L'opération a été autorisée par le président américain Donald Trump et visait à récupérer des renseignements sur Aqpa, a déclaré dimanche un responsable militaire américain.

Il a précisé que les forces d'élite américaines n'avaient pas fait de prisonnier.

Le raid a permis de recueillir des informations considérées comme utiles pour déterminer le programme de futurs attentats, indique l'armée américaine.

Abdoulraouf al Dhahab, l'un des chefs du mouvement, fait partie des tués, a-t-on précisé sur place. Aqpa a confirmé sa mort et celle de plusieurs autres membres du mouvement, sans en indiquer le nombre, sur la messagerie Telegram.

Les faits se sont déroulés dans le district de Yakla, dans la province d'Al Baïda. Le personnel médical sur place a fait état de 30 tués, dont dix femmes et trois enfants.

"L'opération a débuté à l'aube quand un drone a bombardé la maison d'Abdoulraouf al Dhahab, puis des hélicoptères sont arrivés, des parachutistes en sont descendus et ont tué tout le monde à l'intérieur", a déclaré un habitant ayant requis l'anonymat.

"Les activistes ont ensuite ouvert le feu sur les soldats américains qui quittaient la zone et les hélicoptères les ont bombardé ainsi que plusieurs habitations, ce qui a fait de nombreuses victimes", a-t-il ajouté.

Un membre des services de sécurité yéménite et un représentant des autorités locales ont confirmé ce témoignage.

S'il s'avère qu'elle a bien été menée par un commando américain, il s'agit d'une opération sans précédent depuis le début de la guerre civile yéménite et de la première du genre depuis l'investiture de Donald Trump. Des drones américains interviennent en revanche régulièrement au Yémen.

Aqpa, considérée comme la branche la plus active d'Al Qaïda, a notamment revendiqué la tuerie du 7 janvier 2015 dans les locaux de Charlie Hebdo, à Paris.

(Noah Browning, Doina Chiacu et Phil Stewart; Jean-Philippe Lefief et Danielle Rouquié pour le service français)