Honda relève sa prévision de bénéfice annuel

TOKYO (Reuters) - Honda a relevé vendredi sa prévision de bénéfice net annuel pour la deuxième fois en trois mois, pour prendre en compte la réduction de ses coûts et l'impact de la baisse du yen, ainsi que la bonne tenue de ses ventes en Chine.

Le troisième constructeur automobile japonais table désormais, pour l'exercice à fin mars, sur un résultat net de 545,0 milliards de yens (4,48 milliards d'euros). Déjà relevée en novembre, sa prévision est désormais supérieure de 58,2% au bénéfice net de 344,5 milliards enregistré sur 2015-2016.

Honda a aussi revu en hausse sa prévision de bénéfice d'exploitation, à 785,0 milliards de yens, après un résultat de 207,6 milliards sur le trimestre octobre-décembre, en hausse de 27,4% sur un an et supérieur au consensus, qui le donnait à 157,07 milliards.

Les analystes financiers prévoyaient jusqu'à présent un bénéfice d'exploitation annuel de 753,27 milliards de yens et un bénéfice net de 533,44 milliards.

Le constructeur précise que ses nouvelles prévisions sont fondées sur l'hypothèse d'un dollar américain à 107 yens d'ici fin mars, contre 103 yens auparavant.

Honda peut s'appuyer sur la croissance de ses activités en Chine, où la forte hausse des ventes de ses modèles Civic et XR-V l'a conduit à investir plus de 400 millions d'euros dans sa septième usine d'assemblage.

Le groupe a relevé sa prévision de ventes annuelles en Asie (Chine incluse) à 1,945 million de véhicules, soit 30.000 de plus que prévu auparavant.

Au total, Honda vise 5,005 millions de ventes dans le monde sur l'ensemble de l'exercice au 31 mars, contre 4,98 millions jusqu'à présent.

Aux Etats-Unis, son premier marché, la demande pour le SUV (sport utility vehicle) CR-V et la nouvelle génération de la Civic lui ont permis d'enregistrer des ventes record sur l'année calendaire 2016.

Honda compte sept sites de production aux Etats-Unis qui ont produit l'an dernier près de 80% des 1,64 millions de véhicules écoulés dans le pays. Il exploite aussi des usines au Mexique et au Canada, qui exportent vers les Etats-Unis.

(Naomi Tajitsu; Marc Angrand pour le service français)