Premier sommet très attendu entre Donald Trump et Xi Jinping
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Rencontre attendue entre trump et xi jinping
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Rencontre attendue entre trump et xi jinping
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par Steve Holland et Matt Spetalnick
WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump reçoit jeudi après-midi Xi Jinping pour un sommet avec le président chinois centré sur la question des relations commerciales entre les deux premières économies mondiales et sur la crise dans la péninsule coréenne qui menace d'échapper à tout contrôle.
La rencontre entre les deux chefs d'Etat aura lieu dans la résidence Trump de Mar-a-Lago à Palm Beach en Floride où les deux hommes participeront à un dîner avec leurs épouses avant de se retrouver vendredi pour un déjeuner de travail. La visite du président chinois n'excédera pas 24 heures. Aucune conférence de presse commune n'est prévue.
Ce premier sommet sino-américain est d'autant plus attendu que Donald Trump n'a cessé de dénoncer lors de sa campagne présidentielle une politique commerciale qu'il jugeait déloyale de la part de la Chine et qu'il accusait d'être responsable de la perte d'emplois aux Etats-Unis.
Dans un récent message sur son compte Twitter, il estimait que cette rencontre serait "très difficile". Ses conseillers expliquent que les relations commerciales entre les deux pays doivent être fondées sur le "principe de réciprocité", expression dont le président américain devra définir les contours lors de ses entretiens avec Xi.
"Le président Trump doit sortir de cette rencontre avec des mesures concrètes qui rétabliront la production et l'emploi, ici aux Etats-Unis, dans les secteurs qui sont été dévastés par les pratiques prédatrices et protectionnistes de la Chine", a commenté Holly Hart, responsable d'un syndicat de la métallurgie.
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"Nous sommes impatients de connaître vos projets pour corriger notre politique commerciale actuelle avec la Chine et lui donner une nouvelle orientation", a déclaré Jim McGovern, représentant démocrate du Massachusetts.
Cette première rencontre sera d'abord une opposition de styles. D'un côté, un homme d'affaires aimant le luxe tapageur et capable d'insulter à peu près tout le monde via Twitter, et de l'autre, une figure calme, mesurée, dont les interventions publiques sont millimétrées.
La principale inquiétude de la délégation chinoise, très à cheval sur le protocole, concerne le comportement de Donald Trump qui pourrait placer Xi Jinping dans une situation gênante.
"La priorité absolue pour la Chine est que le président Xi ne perde pas la face", explique un responsable chinois.
INTÉRÊTS COMMUNS
Les divergences entre les deux hommes sont pourtant moins importantes qu'elles semblent l'être en apparence, cette rencontre comportant quelques intérêts communs à l'un et à l'autre.
Donald Trump a besoin d'apparaître désormais comme un chef d'Etat après un début de mandat au cours duquel il s'est heurté à la réalité du pouvoir présidentiel et a essuyé une série de camouflets humiliants.
Xi Jinping a, lui, en ligne de mire le futur congrès du Parti communiste chinois qui demeure toujours un moment où le président doit affirmer son autorité sur l'administration dans un savant mélange de souplesse et de fermeté.
Dans cette configuration inédite, la question de la politique nucléaire de la Corée du Nord constitue un test grandeur nature pour cette nouvelle séquence des relations entre Washington et Pékin.
Le président américain a laissé entendre qu'il était prêt à régler le problème posé par le gouvernement de Pyongyang, qui multiplie les tirs de missiles et les essais nucléaires, si la Chine, son dernier grand allié, ne s'occupait pas de le ramener à la raison.
Le gouvernement chinois soutient que son influence demeure limitée sur le régime ermite de Kim Jong-un, récemment décrit par l'ambassadrice américaine à l'Onu, Nikki Haley, comme une personnalité "irrationnelle" avec laquelle il est impossible de négocier.
"Le temps est de plus en plus compté et, pour nous, toutes les options sont sur la table", a déclaré un responsable américain sous le sceau de l'anonymat. Une note stratégique de la Maison blanche insiste sur les pressions économiques et militaires contre Pyongyang avec des "mesures secondaires" contre les banques et entreprises chinoises qui commercent avec le régime nord-coréen.
L'idée de mesures militaires préventives demeure d'actualité mais comme le note ce responsable américain, la tendance en interne est "à ne pas trop mettre l'accent sur une action militaire directe".
Les observateurs estiment qu'une telle intervention provoquerait de violentes représailles nord-coréennes assorties de nombreuses victimes en Corée du Sud et au Japon, sans parler des troupes américaines concernées.
(Pierre Sérisier pour le service français)
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