Le directeur du FBI défend sa décision sur les mails de Clinton
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WASHINGTON (Reuters) - Le directeur du FBI James Comey a défendu mercredi sa décision d'annoncer l'an dernier, à quelques jours de l'élection présidentielle du 8 novembre aux Etats-Unis, la réouverture d'une enquête de son agence sur l'affaire de la messagerie privée de Hillary Clinton.
"Ne pas en parler aurait été un acte de dissimulation" et une décision "catastrophique", a estimé le chef du Bureau fédéral d'enquête lors d'une audition devant la commission des affaires judiciaires du Sénat.
Hillary Clinton a estimé mardi qu'elle aurait remporté l'élection présidentielle sans l'intervention tardive de James Comey et le piratage par la Russie de courriels du Parti démocrate.
Le 28 octobre, le directeur du FBI annonçait dans une lettre au Congrès la réouverture d'une enquête sur l'utilisation par Hillary Clinton d'un serveur privé lorsqu'elle était secrétaire d'Etat.
Neuf jours plus tard, à deux jours de l'élection, il déclarait que les vérifications effectuées par ses agents n'avaient rien changé aux premières conclusions du FBI, selon lesquelles l'affaire méritait d'être classée sans suite.
Mais dans l'intervalle, Hillary Clinton a vu son avance se réduire dans les sondages.
Le FBI est censé rester neutre pendant les campagnes électorales.
Des sénateurs ont demandé à Comey pourquoi il avait décidé de rendre publiques les investigations du FBI sur Clinton mais pas l'enquête sur des soupçons de liens entre l'entourage de Donald Trump et la Russie. Le directeur du FBI a tenté de les convaincre qu'il avait fait le bon choix.
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"Cela me donne vaguement mal au coeur de penser que nous aurions pu avoir un impact sur cette élection mais honnêtement, cela n'aurait pas changé cette décision", a-t-il dit.
Les agences américaines de renseignement ont conclu en décembre dernier que des pirates informatiques russes étaient à l'origine du piratage des boîtes mail de plusieurs responsables démocrates pendant la campagne électorale.
(Julia Edwards Ainsley, Doina Chiacu; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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