British Airways reprend peu à peu ses vols à partir de Londres

par Guy Faulconbridge et Kylie MacLellan

LONDRES (Reuters) - La compagnie British Airways a commencé dimanche à reprendre ses vols à partir des deux principaux aéroports de Londres, Heathrow et Gatwick, après une panne informatique qui a provoqué de très fortes perturbations la veille.

Mais des centaines de passagers ont encore attendu des heures à Heathrow.

BA indique qu'elle pense assurer la majorité de ses vols à partir d'Heathrow et la quasi-totalité à partir de Gatwick.

L'aéroport d'Heathrow a toutefois dit s'attendre à de nouveaux retards et à des annulations de vols de BA.

Au terminal 5 de l'aéroport d'Heathrow, où BA est la compagnie la plus importante, des centaines de passagers attendaient dimanche et les panneaux d'embarquement indiquaient des vols annulés.

Certains passagers étaient enroulés dans des couvertures sur le sol ou dormaient affalés sur des chariots à bagages.

Plusieurs voyageurs se sont plaints d'un manque d'information de la part du personnel de BA à l'aéroport. D'autres racontaient que leurs bagages avaient été perdus.

Alex Cruz, le PDG de British Airways, qui appartient au groupe IAG, a indiqué qu'il n'existait pas d'éléments montrant que la panne géante survenue samedi soit la conséquence d'une attaque informatique. Selon lui, l'incident a été provoqué par un problème d'alimentation électrique.

Le PDG a dit que la compagnie pensait parvenir à assurer tous ses vols longue distance dimanche à partir d'Heathrow, mais qu'il y aurait des retards en raison des effets de la perturbation de samedi et que certains vols courts seraient annulés.

Il a aussi demandé aux passagers de ne pas arriver avec trop d'avance pour prendre leurs vols à Heathrow, en expliquant qu'ils ne seraient admis au terminal 5 que 90 minutes avant l'heure de départ prévue pour leur vol.

La compagnie britannique a annulé l'ensemble de ses vols prévus samedi au départ d'Heathrow et de Gatwick après qu'une coupure d'électricité eut provoqué un dysfonctionnement de ses services informatiques au niveau mondial.

L'ampleur de la panne subie par British Airways est d'une ampleur inédite mais elle n'est pas la première du genre.

En août dernier, Delta Airlines avait dû annuler des centaines de vols après une coupure de courant qui avait affecté ses systèmes informatiques.

Le mois dernier, c'était Lufthansa et Air France qui avaient été touchées par une panne empêchant l'embarquement des passagers.

(Pierre Sérisier et Danielle Rouquié pour le service français)