Le casse-tête des négociations du Brexit débute lundi
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Le casse-tete des negociations du brexit debute lundi
Hannah Mckay
par Alastair Macdonald et Gabriela Baczynska
BRUXELLES (Reuters) - Les négociations sur le Brexit entre le Royaume-Uni et l'Union européenne débutent officiellement lundi, point de départ d'un processus délicat et complexe aux multiples inconnues.
A Bruxelles, on se félicite que Theresa May, malgré le choc provoqué par le revers électoral du 8 juin et la perte de sa majorité absolue à la Chambre des communes, ait confirmé la date du 19 juin pour le lancement des discussions dans la capitale européenne.
L'UE est impatiente de mesurer l'impact du résultat des législatives sur la stratégie de Theresa May, qui doit faire face en Grande-Bretagne à des pressions de plus en plus insistantes pour assouplir sa position.
Mais on ne s'attend pas à la conclusion rapide d'accords et l'on se méfie même des intentions de la Première ministre britannique, qui pourrait être tentée d'enfreindre le protocole en discutant directement du dossier avec Angela Merkel, Emmanuel Macron ou d'autres dirigeants.
L'ouverture des négociations sera assurée côté britannique par le ministre du Brexit, David Davis, et côté européen par le négociateur en chef de l'UE Michel Barnier.
Trois jours plus tard, Theresa May se rendra à son tour à Bruxelles pour un sommet avec les 27 autres dirigeants de l'UE, les 22 et 23 juin.
La Première ministre aura l'occasion de présenter sa vision du Brexit au cours du dîner, jeudi. Jusqu'ici, la dirigeante conservatrice s'est dite favorable à la sortie du marché unique et de l'union douanière.
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Le président du Conseil européen Donald Tusk ne répondra pas avant que May quitte la pièce et laisse les autres chefs d'Etat et de gouvernement débattre de leurs points de vue.
Selon un diplomate en poste à Bruxelles, la chef du gouvernement britannique pourrait essayer de prendre le sommet "en otage" en cherchant à discuter Brexit avec ses homologues, ce que jugent peu probable d'autres responsables.
"Il est absolument certain que personne ne discutera avec elle", affirme une autre source diplomatique. "Ils lui feront clairement comprendre qu'elle ne peut pas négocier. Tout doit passer par Barnier", ajoute une troisième source.
"LE GROS CLASH NE S'EST PAS PRODUIT"
Les hauts fonctionnaires européens sont déjà soulagés que David Davis ait validé le programme de lundi à Bruxelles, qui le verra passer la journée au siège de la Commission, avec sa délégation, pour savoir qui discute avec qui, et de quoi.
"Le gros clash que nous redoutions ne s'est pas produit", dit un haut responsable impliqué dans les discussions. "Il y a plus ou moins accord sur l'ordre du jour (...). C'est probablement aussi bien que nous pouvions imaginer."
Que les Britanniques soient prêts à commencer les négociations selon les lignes de priorité définies par Bruxelles signifierait, selon lui, que Londres est disposée à discuter d'abord des termes du divorce avant d'aborder l'an prochain les bases d'un nouvel accord, un processus par étapes qu'elle avait pourtant contesté.
Prié de dire si David Davis a changé de position, un responsable britannique a renvoyé au communiqué diffusé vendredi par le ministre du Brexit, dans lequel il réaffirme que les termes du divorce et ceux de la future relation doivent être convenus en parallèle.
Les responsables européens reconnaissent que les accords à conclure avant le départ du Royaume-Uni, à la date butoir de mars 2019, devront s'insérer dans un même ensemble.
Mais les dirigeants des 27 ont interdit à Michel Barnier de parler commerce avant d'avoir obtenu des accords sur les droits des ressortissants de l'UE installés au Royaume-Uni et sur la dette britannique à l'UE.
La journée de lundi ne sera pas l'occasion d'entrer dans le vif du sujet, prévient-on à Bruxelles. "On n'aborde pas les questions de fond en cinq ou six heures, mais ce sera tout de même un moment important."
La conjugaison du lancement officiel des discussions et du sommet européen sera l'occasion de "rebâtir la confiance", veut croire un responsable, car les esprits se sont échauffés ces derniers mois de part et d'autre de la Manche.
(Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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