Premier Foods dit procéder à une évaluation de routine de ses options

(Reuters) - Le groupe agroalimentaire britannique Premier Foods a annoncé jeudi explorer ses différentes options en vue d'une évaluation de routine dont le but est de trouver un moyen d'augmenter la création de valeur pour les actionnaires.

Cette évaluation intervient dans un temps de turbulences pour le secteur agro-alimentaire, avec le géant suisse Nestlé qui est secoué par le fonds activiste américain Third Point, l'anglo-néerlandais Unilever qui vend ses margarines et Reckitt Benckiser, un autre britannique, qui cède ses moutardes.

"Conformément à ce que veut une bonne gouvernance d'entreprise, le groupe passe régulièrement en revue ses options permettant de créer de la valeur pour tous ses actionnaires", précise dans un communiqué Premier Foods, propriétaire de marques bien connues des Britanniques comme les gateaux Mr Kipling ou la sauce Bisto.

Un porte-parole du groupe a refusé d'en dire davantage mais ce communiqué était une réponse à un article du Wall Street Journal disant que Premier Foods avait fait appel aux services de Credit Suisse pour passer en revue des options telles que la vente d'une ou de plusieurs marques, la fusion avec un autre groupe agro-alimentaire ou une vente pure et simple.

Le 18 janvier, Premier Foods avait lancé un avertissement sur résultats à la suite du renchérissement de ses coûts induit par la chute de la livre. Ce jour-là, le titre du groupe avait plongé de 10,9%.

Depuis le début de l'année, l'action Premier Foods accuse, au cours de clôture de jeudi de 39,75 pence, un repli de près de 15% contre une hausse de 7,7% pour l'indice regroupant les valeurs agro-alimentaires européennes sur la période.

L'an dernier, le groupe avait éconduit l'américain McCormick qui proposait de le racheter pour 65 pence par action.

(Martinne Geller, Benoit Van Overstraeten pour le service français)