François Pérol (BPCE) relaxé en appel

PARIS (Reuters) - La Cour d'appel de Paris a relaxé vendredi le président du directoire de BPCE, François Pérol, poursuivi pour prise illégale d'intérêts lors de sa nomination à la tête du groupe.

Soupçonné d'avoir été étroitement associé aux négociations sur la fusion des Banques populaires et des Caisses d'épargne au sein du groupe BPCE avant d'en prendre la tête en 2009, l'ancien secrétaire général adjoint de l'Elysée sous la présidence de Nicolas Sarkozy avait été relaxé en première instance.

Le parquet national financier avait alors fait appel.

Mais la cour d'appel a confirmé vendredi la relaxe.

"Ceux qui connaissent bien le dossier ne peuvent pas être surpris par cette décision car, en droit, les poursuites n'étaient pas fondées et le jugement (en première instance) était déjà très bien motivé", a déclaré à Reuters l'avocat de François Pérol, Me Pierre Cornut-Gentille.

"François Pérol va pouvoir continuer à développer l'activité de ses deux groupes, qu'il a redressés quand il en a pris la présidence en pleine crise financière et que leur situation était très difficile", a-t-il ajouté.

La loi impose aux fonctionnaires un délai de carence de trois ans avant de rejoindre une entreprise sur laquelle ils ont formulé des avis et des propositions.

François Pérol a toujours contesté toute prise illégale d'intérêts. Mais l'avocat général, Marc Rouchayrol, avait invoqué une "implication forte" et un "pouvoir d'influence incontestable" de l'ex-secrétaire général adjoint de l'Elysée.

Le mandat de François Pérol à la tête de la BPCE court jusqu'en mai 2020.

(Emmanuel Jarry, édité par Elizabeth Pineau)