Les ventes de voitures neuves ont été stables en juin aux Etats-Unis

par Nick Carey

DETROIT (Reuters) - Les grands groupes automobiles ont annoncé lundi des ventes meilleures que prévu de voitures neuves pour le mois de juin, les bonnes performances des grandes marques japonaises ayant compensé la baisse des ventes des constructeurs américains.

Les actions des constructeurs U.S. ont progressé à l'annonce de ventes globales stables ou en très légère hausse alors que Wall Street attendait un repli pour le quatrième mois d'affilée.

Le marché automobile américain s'attend à une année de ralentissement après le record de 17,55 millions de véhicules vendus en 2016. Une offre pléthorique de voitures d'occasion, quasiment neuves sur le marché fait concurrence aux voitures neuves et les constructeurs comptaient de plus en plus sur les rabais importants accordés aux clients et sur l'argent facile.

Selon le site de ventes Edmunds, la durée moyenne des prêts automobiles a atteint un record de 69,3 mois au mois de juin.

General Motors a vu ses ventes baisser de 5% par rapport à juin 2016, mais a dit que le secteur réaliserait de meilleures ventes au second semestre qu'au premier.

"Les ventes totales aux Etats-Unis connaissent une évolution plus modérée en raison d'un recul des ventes pour la location mais les fondamentaux économiques américains restent clairement positifs", a dit l'économiste de GM Mustafa Mohatarem. "Dans les conditions actuelles, nous anticipons que les ventes de voitures aux Etats-Unis resteront soutenues dans un avenir prévisible."

Ford Motor a annoncé que ses ventes de juin avaient été affectées par une baisse des ventes de parcs aux agences de location, aux entreprises et à l'administration, en recul de 13,9%, tandis que les ventes aux particuliers ont été stables.

Lors d'une conférence téléphonique, des responsables de Ford ont dit que les chiffres montraient que les constructeurs avaient vendu 1,52 million de véhicules en juin, contre 1,51 million en juin 2016. Ils estiment le rythme annuel de ventes le mois dernier à environ 17 millions de véhicules, ce qui serait meilleur que les 16,6 millions attendus par les analystes.

L'action GM gagnait 2,61% vers 16h45 GMT lundi à Wall Street, tandis que le titre Ford progressait de 3,75%.

Fiat Chrysler Automobiles NV (FCA) a annoncé pour sa part une baisse de 7% de ses ventes en juin par rapport à la même période de l'an dernier. Son titre avance de 4,42%.

Le japonais Toyota Motor a dit que ses ventes avaient augmenté de 2,1% par rapport à juin 2016 et que celles de son modèle RAV4, un SUV léger, ont augmenté de 24,7%. Celles d'un autre SUV, le 4Runner, ont augmenté de 16,6%.

Toutefois, les ventes de Lexus, la marque de luxe de Toyota, ont baissé de 5,4% par rapport à l'an dernier.

Nissan Motor a annoncé pour sa part une augmentation de 2% de ses ventes aux Etats-Unis. Mais alors que ses ventes de camions, SUV et crossovers ont fait un bond en avant de 19,5%, celles de ses berlines ont diminué de 12,1%.

Ces dernières années, les Américains ont délaissé de plus en plus les petites voitures en faveur des plus grands modèles.

Honda Motor a annoncé une hausse de 0,8% en juin.

(Juliette Rouillon pour le service français)