Elections constituantes sous haute tension au Venezuela
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CARLOS GARCIA RAWLINS
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CARLOS GARCIA RAWLINS
CARACAS (Reuters) - Les Vénézuéliens sont appelés à voter dimanche pour l'élection d'une Assemblée constituante qui sera habilitée à dissoudre toutes les autres institutions de l'Etat et à réécrire la loi fondamentale.
Le scrutin, qui aura lieu sous haute tension, est présenté par le président socialiste Nicolas Maduro comme le meilleur moyen d'apaiser ce pays de 30 millions d'habitants, ébranlé par une profonde crise politique, économique et sociale.
Pour l'opposition, qui boycotte le vote, il n'est que la dernière étape en date de la mise en place d'une dictature.
Les opposants au gouvernement manifestent quasiment chaque jour depuis que la Cour suprême, contrôlée par le gouvernement, a voulu assumer début avril les pouvoirs de l'Assemblée nationale, le Parlement monocaméral où l'opposition est majoritaire depuis 2015.
Les heurts entre opposants et forces de l'ordre, épaulées par des groupes paramilitaires, les "colectivos" (collectifs), ont fait plus de 110 morts en près de quatre mois.
Le 1er mai, Nicolas Maduro a dévoilé son projet d'Assemblée constituante comme un moyen de sortir de la crise, mais l'opposition n'y a vu qu'un prétexte trouvé par le chef de l'Etat pour renforcer sa mainmise sur le pays et s'arroger les pleins pouvoirs.
Les électeurs sont appelés à désigner les 545 membres de cette nouvelle assemblée selon un mode de scrutin - un vote par circonscription, un vote par catégorie socio-professionnelle - qui paraît devoir garantir une majorité au gouvernement.
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Face à l'"insurrection armée" ou à la tentative de déstabilisation orchestrée par les Etats-Unis que dénonce Nicolas Maduro, des lieux spécifiques de vote seront installés pour aider les électeurs bloqués par les "fascistes", a déclaré le président cette semaine.
Plus de 230.000 soldats seront déployés pour protéger les bureaux de vote.
RÉFÉRENDUM
L'opposition réclame la libération d'une centaine de militants emprisonnés, l'autonomie des travaux de l'Assemblée nationale, des élections anticipées et une aide humanitaire de la communauté internationale en vivres et médicaments.
Elle multiplie depuis des semaines les initiatives pour tenter d'empêcher la tenue des élections constituantes.
Pas moins de trois journées de grève générale ont ainsi été organisées ces derniers jours dans un pays, membre de l'Opep miné par la baisse des cours du pétrole et quatre années de récession.
Les opposants ont également réussi à organiser un référendum officieux qui a réuni les suffrages de plus de sept millions de Vénézuéliens le 16 juillet dernier.
A une large majorité (98%), ces derniers ont rejeté l'assemblée constituante voulue par le pouvoir, se sont prononcés pour que l'armée défende la Constitution et pour l'organisation d'élections avant la fin du mandat de Nicolas Maduro, prévue en 2018, selon les observateurs universitaires convoqués par l'opposition.
Cette participation se rapproche sensiblement des 7,7 millions de suffrages remportés par l'opposition aux dernières élections législatives de décembre 2015, et des 7,3 millions de voix rassemblées à l'élection présidentielle de 2013, remportée de justesse par Maduro.
PRESSIONS
L'enjeu pour le pouvoir est de rassembler autant de voix lors des élections constituantes, alors que des sondages montrent que près de 70% des Vénézuéliens s'opposent à la future assemblée.
Les employés du secteur public, au nombre de 2,8 millions, auront obligation de voter sous peine de perdre leur poste.
Selon une vingtaine de témoignages recueillis auprès de ces derniers, qui travaillent aussi bien à la compagnie pétrolière PDVSA (Petroleos de Venezuela) que pour le métro de Caracas, la pression de la hiérarchie est très forte depuis quelques jours.
Ils reçoivent des coups de téléphone, des textos réguliers, des convocations pour des réunions durant leur travail, devront persuader dix collègues d'aller voter ou prouver qu'ils ont bien déposé un bulletin dans l'urne.
"Tout directeur, superviseur ou contremaître qui tentera de bloquer l'Assemblée constituante, qui ne votera pas, ou dont les employés ne voteront pas, devra quitter son emploi lundi", a averti cette semaine le vice-président de PDVSA, Nelson Ferrer, lors d'une réunion avec des employés.
"Ma mère est malade, ma femme est enceinte et si je perds mon travail, ce sera encore pire que maintenant. Je suis obligé de voter", explique un ouvrier travaillant pour le sidérurgiste Sidor.
L'opposition a entrepris de bloquer les rues, malgré l'interdiction de manifester.
Face à ces tensions, les Nations unies ont lancé un appel au calme, les familles de diplomates américains ont été invitées à quitter le pays et de nombreuses compagnies aériennes dont Air France ont suspendu leurs vols vers Caracas.
(Rédaction de Caracas; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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