Nicolas Maduro se moque des sanctions de Washington

CARACAS (Reuters) - Le président vénézuélien Nicolas Maduro a balayé les sanctions adoptées contre lui lundi par le gouvernement américain, au lendemain de l'élection d'une Assemblée constituante dénoncée par Washington comme une tentative de "s'arroger un pouvoir absolu".

Des manifestants de l'opposition vénézuélienne ont dressé des barricades dans les rues de Caracas lundi pour dénoncer l'émergence d'une dictature et promis une nouvelle vague de manifestations contre le président socialiste.

Au moins dix personnes ont été tuées dimanche lors des élections constituantes, présentées par Maduro comme une solution pour mettre fin au large mouvement de contestation qui agite le pays depuis quatre mois, sur fond de crise économique. Plus de 120 personnes y ont trouvé la mort.

Les partis d'opposition ont boycotté le scrutin, jugeant qu'il servait les desseins dictatoriaux de Nicolas Maduro. Les 545 sièges de l'Assemblée constituante ont tous été pourvus par des socialistes et leurs alliés.

Les voisins américains du Venezuela ainsi que l'Union européenne ont dénoncé la création de l'Assemblée chargée de réécrire la Constitution, et, prédit l'opposition, de dissoudre l'Assemblée nationale, où les opposants sont majoritaires.

Les Etats-Unis ont annoncé lundi avoir pris des sanctions contre le président vénézuélien Nicolas Maduro, qualifié de "dictateur" par la Maison blanche.

En vertu de ces sanctions, les avoirs du successeur d'Hugo Chavez aux Etats-Unis sont gelés dans leur totalité et aucun Américain ne pourra plus désormais effectuer de transactions ni avoir de relations d'affaires avec lui.

Nicolas Maduro a tourné en ridicule les sanctions prises à son égard par l'administration américaine et raillé l'élection de Donald Trump par un collège électoral.

"Aux Etats-Unis il est possible de devenir président avec trois millions de voix de moins que son adversaire. Quelle fameuse démocratie!" a-t-il dit lors d'une réunion devant ses partisans, retransmise à la télévision nationale.

Les sanctions de Donald Trump témoignent selon lui de son "désespoir" et de sa "haine" pour le gouvernement socialiste.

"Je ne prends pas d'ordre de l'empire", a-t-il dit sous de vifs applaudissement. "Continue tes sanctions, Donald Trump!"

UN VOTE ENTACHÉ D'IRRÉGULARITÉS

Nicolas Maduro revendique huit millions de participants au scrutin de dimanche, soit une participation de 41,5%, ce que démentent les responsables de l'opposition, tandis que des experts jugent l'élection émaillée d'irrégularités.

Selon la coalition d'opposition, 2,5 millions d'électeurs se sont rendus aux urnes. La banque d'affaires Torino Capital estime pour sa part d'après des sondages de sortie des urnes que 3,6 millions de Vénézuéliens ont voté.

"C'est un mensonge pur et simple. J'ai passé toute la journée à Petare (une favela de Caracas) comme observateur. Ce chiffre (de huit millions) est impossible, c'est une arnaque totale", a déclaré à Reuters le député d'opposition Angel Alvarado.

L'opposition appelle à une escalade des manifestations organisées depuis quatre mois dans tout le Venezuela et la frange radicale des opposants voit le scrutin comme la preuve de la nécessité de nouvelles tactiques pour destituer Maduro.

Des experts indépendants consultés par Reuters font état d'un manque de surveillance des bureaux de vote et d'observateurs internationaux trop peu nombreux dimanche.

Ils jugent en outre que l'encre digitale utilisée pour identifier les personnes ayant voté n'était pas indélébile, ouvrant la porte à des votes multiples, tout comme le libre choix des bureaux de vote laissé aux électeurs.

"Outre le fait que l'élection était illégale, la commission électorale à bafoué toutes les règles de l'intégrité électorale", estimait Jennie K. Lincoln, directrice de l'institut américain Carter Center spécialiste de la région.

Les responsables du gouvernement ont laissé entendre que la Constituante prendrait rapidement des mesures contre la procureure en chef Luisa Ortega, ancienne chaviste devenue critique du régime, et contre l'Assemblée nationale.

Cette dernière a estimé que la création de la constituante plaçait un "pouvoir absolu" dans les mains des dirigeants du Parti socialiste. "Nous sommes en présence d'ambitions dictatoriales", a-t-elle dit lors d'une conférence de presse.

Nicolas Maduro a dit souhaiter lundi une "restructuration" du bureau de la procureure en chef.

(Patricia Zengerle, Matt Spetalnick et Brian Ellsworth, avec Fabian Cambero, Diego Ore et Hugh Bronstein, Julie Carriat pour le service français)