Des soldats nigériens et américains tués dans une embuscade au Niger
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Niger: des soldats nigeriens, americains tues dans une embuscade
Joe Penney
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Niger: des soldats nigeriens, americains tues dans une embuscade
Joe Penney
DAKAR/BAMAKO (Reuters) - Cinq soldats nigériens et trois soldats américains ont été tués mercredi dans une embuscade dans le sud-ouest du Niger, à proximité de la frontière avec le Mali, ont annoncé les autorités.
Cinq membres des forces spéciales américaines (Bérets verts) ont été attaqués lors d'une patrouille de routine dans une zone notoirement fréquentée par Al Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi) et le groupe Etat islamique, a confirmé un responsable américain à Reuters. Mais les assaillants restent pour le moment inconnus.
Dans un communiqué diffusé jeudi, le commandement des forces américaines en Afrique a confirmé que trois soldats américains avaient péri dans l'embuscade. Les deux blessés ont été évacués vers un hôpital militaire en Allemagne et leur état est stable, précise l'AfriCom.
Donald Trump a été informé des opérations par le secrétaire général de la Maison blanche, John Kelly.
De source américaine, on précise que l'opération américano-nigérienne n'avait pas d'objectif ni de cible particulière.
Namatta Aboubacar, un responsable local de la région de Tillabéri (sud-ouest), a confirmé qu'au moins cinq soldats nigériens avaient été tués.
Une opération de riposte étant en cours, impliquant des forces françaises de l'opération Barkhane.
L'armée américaine dispose de centaines d'hommes déployés dans la région du Sahel, notamment dans une base aérienne à Agadez, dans le nord du Niger. Les forces américaines jouent notamment un rôle de conseil et d'entraînement auprès des forces nigériennes, en particulier en matière de renseignement et de surveillance.
Soutenues par des soldats occidentaux, les forces armées des pays du Sahel ont récemment intensifié leurs efforts pour contrer les groupes djihadistes occupant la région désertique.
Une nouvelle faction djihadiste, qui clame le nom d'État islamique dans le Grand Sahara, a revendiqué certaines des attaques dans la région.
(Cheick Amadou Diouara, Emma Farge et David Lewis avec Phil Stewart à Washington, Sophie Louet à Paris, Julie Carriat pour le service français, édité par Henri-Pierre André)
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