Syrie: 60 civils tués dans des frappes russes sur l'Euphrate
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Syrie: 60 civils tues dans des frappes russes sur l'euphrate
Omar Sanadiki
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Syrie: 60 civils tues dans des frappes russes sur l'euphrate
Omar Sanadiki
par Suleiman Al-Khalidi
AMMAN (Reuters) - Des frappes aériennes attribuées à la Russie ont tué au moins 60 civils qui tentaient de traverser l'Euphrate pour fuir les combats dans la province orientale de Deïr az Zour, ont annoncé mercredi des responsables de l'opposition, d'anciens habitants ainsi que l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).
Les avions ont visé des bateaux et canots pneumatiques transportant des dizaines de familles venues de la ville d'al Ashara, sur la rive ouest de l'Euphrate, au sud de la capitale de gouvernorat de Deïr az Zour.
Les villes, villages et campagnes des rives de l'Euphrate, proches de la frontière irakienne, représentent l'un des derniers bastions de l'organisation Etat islamique en Syrie et sont en train de devenir l'épicentre du conflit syrien, à l'issue de six années de combats.
"Des avions russes ont organisé une deuxième vague de frappes sur les bateaux qui traversaient le fleuve, causant de nouvelles victimes parmi ceux qui était venus porter secours aux survivants", a déclaré Abdullah al Akaidat, un dirigeant local originaire d'al Ashara en contact avec des proches dans la région.
Les ponts reliant les deux rives ont été détruits l'année dernière par des frappes de la coalition menée par les Etats-Unis, renforçant l'isolement des habitants.
Quinze civils ont été tués dans des frappes aériennes au cours des dernières 24 heures à al Quriya, une ville à 5 km au nord d'al Ashara, le long du fleuve, ont rapporté d'anciens résidents en contact avec des proches sur place.
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Des milliers d'habitants de la province du nord-est syrien fuient les zones de combat pour rejoindre des villes relativement épargnées.
La Russie, engagée au côté de l'armée syrienne dans une course contre la montre pour reprendre les zones occupées par l'EI avant l'opposition syrienne soutenue par Washington, a construit un pont au dessus de l'Euphrate à proximité de Deïr az Zour, pour faciliter le mouvement des troupes et des équipements.
Depuis près d'une semaine, les djihadistes ont lancé une contre-offensive inattendue, revendiquant la mort de dizaines de soldats syriens, russes et combattants chiites soutenus par l'Iran et des avancées sur le terrain.
L'Etat islamique a diffusé mardi une vidéo censée montrer deux soldats russes que le groupe djihadiste dit avoir capturés lors des combats autour de la ville de Daïr az Zour.
L'armée syrienne cherche à avancer vers la ville d'al Mayadin, à 44 km au sud-est de Daïr az Zour en aval de l'Euphrate. Tenue par les djihadistes de l'EI, la ville a également été visée par des frappes de la coalition dirigée par les Etats-Unis.
Les frappes russes se sont intensifiées dans la province ces derniers jours, rapporte l'OSDH. Selon l'observatoire, au moins 185 civils, dont 45 femmes et enfants, ont été tués en cinq jours de bombardements.
(Suleiman Al-Khalidi, Julie Carriat pour le service français)
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