BUENOS AIRES (Reuters) - L'Union européenne et le Mercosur, bloc commercial de pays d'Amérique latine, ne parviendront probablement pas à un accord de libéralisation des échanges d'ici la fin de l'année, a déclaré mardi une source proche des négociateurs du Mercosur.

Les négociateurs européens souhaitent attendre 2018 pour débattre de nouvelles propositions de compromis, a ajouté cette source.

Ces nouvelles propositions ont été échangées mardi lors de discussions organisées en marge d'une réunion de l'Organisation mondiale du Commerce (OMC) à Buenos Aires. Contrairement aux attentes du Mercosur, l'UE n'a cependant présenté aucune offre améliorée sur le boeuf et l'éthanol, les questions agricoles étant l'un des points les plus épineux des négociations en raison de l'importance de ce secteur dans plusieurs pays, dont la France.

"L'UE a dit ne pas être en position de présenter une offre de réciprocité et qu'elle serait mieux en mesure de répondre l'année prochaine", a dit cette source.

Le Mercosur regroupe le Brésil, l'Argentine, l'Uruguay et le Paraguay. Les négociations commerciales avec l'UE se déroulent par à-coups depuis 1999 et elles se heurtent à des résistances des deux côtés. Elles sont censées faciliter les importations européennes de produits agricoles du Mercosur et les importations latino-américaines de biens manufacturiers européens.

(Luc Cohen; Bertrand Boucey pour le service français)