TOKYO (Reuters) - Un membre des forces japonaises d'autodéfense est décédé mardi après avoir été pris dans une avalanche sans doute provoquée par une éruption volcanique près d'une station de ski dans le centre du Japon, a annoncé le ministère de la Défense.

En tout, une dizaine de personnes avaient été emportées par l'avalanche. Toutes les autres ont été secourues mais plusieurs d'entre elles ont été blessées, a-t-il ajouté.

L'éruption du volcan a par ailleurs projeté des pierres sur des skieurs et blessé 12 d'entre eux, dont deux grièvement, selon les médias japonais.

Kusatsu-Shirane, un volcan de 2.160 mètres de haut, est entré en éruption mardi, a indiqué l'Agence météorologique japonaise, qui a mis en garde contre le risque de nouvelles éruptions et prévenu que des pierres pouvaient être projetées jusqu'à deux kilomètres du cratère.

Des images tournées sur les pistes montrent des pierres qui semblent fuser dans le ciel et ce sur fond d'une épaisse fumée noire.

Il y a 110 volcans en activité au Japon, dont 47 sont surveillés en permanence.

(Elaine Lies, Nobuhiro Kubo et Kiyoshi Takenaka, Benoit Van Overstraeten et Tangi Salaün pour le service français)