Grande-Bretagne: L'oléoduc de Forties fermé pour la 2e fois en deux mois

LONDRES (Reuters) - L'oléoduc pétrolier et gazier britannique de Forties, l'un des plus gros en mer du Nord, a été fermé mercredi pour la deuxième fois en deux mois, soulevant des inquiétudes sur la fiabilité des infrastructures de transport du Brent, pétrole de référence du marché mondial.

Ineos, l'opérateur de Forties, a précisé qu'il avait pour objectif de rouvrir l'oléoduc d'ici jeudi matin.

L'oléoduc de Forties, qui transporte environ 450.000 barils par jour de brut vers la Grande-Bretagne, ainsi qu'un tiers de la production totale de gaz naturel offshore britannique, a été fermé environ pour trois semaines à partir de mi-décembre, après la découverte de fissures lors d'une inspection de routine.

Ineos avait alors fait état d'une situation de force majeure et la fermeture avait exercé une forte pression à la hausse sur les cours du pétrole. Cet oléoduc joue un rôle important sur le marché mondial, car le pétrole de Forties est le plus grand constituant du standard du Brent, qui sert de référence pour les transactions en Europe, au Moyen-Orient, en Afrique et en Asie.

Dans une note à ses clients, Ineos a annoncé mercredi que la mise à l'arrêt de Forties était liée à une fermeture inattendue de soupapes de contrôle de l'alimentation de l'oléoduc qui fournit le site gazier Kinneil de Grangemouth en Ecosse.

Les cours du pétrole ont fait un bond d'environ 50 cents le baril à la suite de cette annonce, avant d'effacer ces gains.

Les cours du gaz britannique sur le marché de gros ont également augmenté avec la fermeture de Forties, le gaz pour livraison immédiate ayant gagné jusqu'à 6% à 54 pence par thermie, avant de retomber à 52,25 pence (+2,45%).

(Ron Bousso, Libby George et Julia Payne, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Véronique Tison)