PARIS (Reuters) - Le groupe Les Républicains de l'Assemblée nationale, le plus important groupe d'opposition du Palais-Bourbon, votera en faveur du texte sur la réforme de la SNCF lors du vote solennel de ce mardi après-midi, a annoncé son président.

"On va voter favorablement sur ce texte", a déclaré Christian Jacob devant la presse, au sortir d'une réunion des élus de son groupe.

Favorable à l'ouverture à la concurrence de la SNCF, le groupe LR demande au gouvernement des précisions sur l'avenir de la dette de la compagnie ferroviaire et des garanties sur les "petites lignes" qui maillent le territoire français.

Les députés ont achevé jeudi dernier l'examen du projet de réforme du transport ferroviaire au terme d'un débat de quatre jours parfois houleux, la gauche ayant fait écho dans l'hémicycle à la contestation des syndicats de la SNCF.

Le projet de loi "pour un nouveau pacte ferroviaire" sera l'objet d'un vote solennel ce mardi avant de passer entre les mains des sénateurs, à partir du 23 mai en commission et du 29 mai en séance.

Le gouvernement espère un vote définitif sur ce texte "au plus tard début juillet", précise-t-on au ministère des Transports.

(Elizabeth Pineau, édité par Yves Clarisse)