Le bénéfice de Samsung ralenti par les smartphones

par Ju-min Park et Heekyong Yang

SEOUL (Reuters) - Samsung Electronics estime que la croissance de son bénéfice a été la plus faible depuis plus d'un an au deuxième trimestre, ce que les analystes attribuent à la faiblesse des ventes de smartphones malgré des résultats records dans le domaine des puces.

Les indications fournies vendredi par le géant sud-coréen sur ses résultats du deuxième trimestre ont entraîné le titre à la baisse en Bourse de Séoul, où il a fini en repli de 2,29%.

Le premier fabricant mondial de puces mémoire, de smartphones et de téléviseurs a déclaré que son bénéfice d'exploitation avait augmenté de 5,2% à 14.800 milliards de wons (11,32 milliards d'euros) sur la période avril-juin, un résultat légèrement inférieur aux prévisions des 18 analystes interrogés par Reuters qui anticipaient 14.900 milliards de wons.

Si la division de puces mémoire devrait afficher un bénéfice record pour un septième trimestre consécutif, pensent les analystes, le manque de dynamisme de l'activité smartphones devrait nourrir les doutes quant à la capacité du groupe sud-coréen à faire preuve de suffisamment d'imagination pour doper les ventes de son appareil vedette, le Galaxy.

"Cela va être difficile. Le marché du smartphone ne croît plus mais la concurrence s'intensifie", déclare Lee Won-sik, analyste de Shinyoung Securities.

L'action Samsung Electronics est en baisse de 12% depuis le début de l'année en raison des inquiétudes liées au ralentissement de la croissance du bénéfice du groupe et à l'absence d'innovation technologique pour soutenir ses ventes de smartphones.

Les données mensuelles publiées jeudi par le cabinet Counterpoint Research illustrent les problèmes de Samsung, dont le Galaxy 9 Plus, pénalisé par de faibles ventes en Europe, a été détrôné par l'iPhone 8 d'Apple en tant qu'appareil le plus vendu au monde.

La concurrence des fabricants chinois Xiaomi et Huawei, moins chers, a déjà fait perdre des parts de marché à Samsung en Chine et en Inde, les deux premiers marchés au monde pour les smartphones.

Le groupe sud-coréen a en revanche profité au deuxième trimestre de la vigueur de ses ventes de puces DRAM et NAND, qui représentent environ un tiers de son chiffre d'affaires.

Cette activité devrait continuer sur sa lancée au troisième trimestre avec le lancement d'un nouvel iPhone par Apple, auquel Samsung fournit des puces mémoire NAND.

Les ventes globales du groupe au deuxième trimestre ont probablement baissé de 4,9% à 58.000 milliards de wons, a dit Samsung, qui n'a pas fourni de précisions et publiera ses résultats trimestriels détaillés fin juillet.

Les analystes anticipaient en moyenne un chiffre d'affaires de 59.700 milliards de wons.

(Bertrand Boucey pour le service français)