LOS ANGELES (Reuters) - Les autorités du comté de Santa Barbara, en Californie, ont décrété l'état d'urgence, samedi, en raison d'un incendie de forêt qui progresse rapidement, attisé par des vents violents, qui a détruit 20 habitations et contraint des milliers d'habitants à évacuer le secteur.

Ce feu, l'un des quelque 30 incendies qui font rage dans l'Ouest américain actuellement, s'est déclaré vendredi soir près de la localité balnéaire de Goleta, au sud de Santa Barbara.

Les flammes ont contraint plus de 2.000 personnes à fuir, et des milliers d'autres sont privées d'électricité.

Le premier décès attribué aux feux de l'Ouest américain a été annoncé vendredi. Le corps d'une personne a été retrouvé dans une maison incendiée à Klamathon, ville de Californie proche de la frontière avec l'Oregon.

Jeudi, les flammes avaient parcouru 1,17 million d'hectares, alors que la moyenne des dix dernières années est d'un peu moins d'un million, selon le National Interagency Fire Centre.

(Brendan O'Brien à Milwaukee, Jean-Philippe Lefief et Eric Faye pour le service français)