ASML optimiste après un bond du bénéfice et des ventes au 2e trimestre

AMSTERDAM (Reuters) - ASML a publié mercredi un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes et a dit s'attendre à réaliser une performance encore plus solide sur le restant de l'année.

L'optimisme de l'équipementier néerlandais des semi-conducteurs, fournisseur de systèmes de gravure utilisés par Intel, Samsung et TSMC, pourrait apaiser les craintes d'une ralentissement de la demande de mémoire ou d'une dégradation de la confiance à la suite des tensions commerciales entre la Chine et les Etats-Unis.

ASML a dégagé au deuxième trimestre un bénéfice net de 584 millions d'euros, contre 466 millions un an plus tôt. Le chiffre d'affaires a bondi de 30% à 2,74 milliards d'euros.

Les analystes interrogés par Reuters prédisaient un bénéfice net de 524 millions d'euros et un chiffre d'affaires de 2,56 milliards d'euros.

"Après un excellent premier semestre 2018, nous prévoyons que le second semestre sera encore plus soutenu, avec une amélioration de la rentabilité et une poursuite de la croissance du troisième au quatrième trimestre", déclare le directeur général Peter Wennink dans un communiqué, ajoutant s'attendre également à une poursuite de la tendance en 2019.

ASML bénéficie d'une grande visibilité sur son activité car les fabricants de puces doivent planifier de manière méticuleuse le déploiement de ses machines - dont le coût est d'une centaine de millions d'euros pièce - sur les différents sites de production.

Au deuxième trimestre, le groupe néerlandais a enregistré des commandes nettes d'une valeur de 1,95 milliard d'euros et il prévoit des ventes nettes de 2,7 à 2,8 milliards d'euros pour le troisième trimestre.

S'exprimant sur le marché des puces, Peter Wennink a déclaré que le groupe avait livré une de ses nouvelles machines de plus que prévu durant le trimestre.

Les clients qui fabriquent des puces de calcul, utilisées dans les ordinateurs, les smartphones et les tablettes, se préparent au lancement de la prochaine (génération) d'appareils dans le courant de l'année", a-t-il déclaré.

ASML a confirmé son objectif de vente de 20 de ses machines de pointe cette année et de 30 autres en 2019.

L'action ASML prend 5,17% à 7h25 GMT, signant la meilleure performance de l'indice paneuropéen EuroStoxx 50.

(Toby Sterling; Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)