Le commerce au centre de l'audition de Powell (Fed) au Congrès
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Le commerce au centre de l'audition de powell (fed) au congres
Mary Calvert
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Le commerce au centre de l'audition de powell (fed) au congres
Mary Calvert
WASHINGTON (Reuters) - Le président de la Réserve fédérale Jerome Powell, auditionné par une commission de la Chambre des représentants, a redit mercredi que la montée du protectionnisme pourrait menacer à terme l'expansion économique américaine et mondiale qui, pour l'heure, reste sur de bons rails.
"Si ce mouvement conduit à une hausse généralisée et durable des droits de douane sur une large gamme de biens et de services, si cela conduit à un monde plus protectionniste, ce sera néfaste pour notre économie", a-t-il déclaré devant la commission des services financiers de la Chambre.
"Ce n'est pas à nous de critiquer la politique (du pouvoir exécutif). Mais il est clair que les pays qui restent ouverts au commerce ont une productivité plus élevée. Ils ont des revenus plus élevés."
L'audition à la Chambre a largement repris les thèmes déjà évoqués la veille devant la commission bancaire du Sénat.
Dans sa déclaration introductive, Jerome Powell a dépeint des perspectives économiques favorables, avec un marché du travail proche du plein emploi et une inflation stable autour de 2% - soit les deux objectifs poursuivis par la Fed.
Mais comme la veille avec les sénateurs, l'audition a vite porté sur les conséquences économiques de la stratégie de l'administration Trump d'imposer ou de menacer d'imposer des tarifs douaniers à bon nombre de pays, y compris des pays alliés comme le Canada, pour arracher de meilleurs accords commerciaux.
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Jerome Powell a fait preuve d'un sens certain de l'équilibre, évitant dans ses réponses toute critique directe du président Donald Trump tout en étant très clair sur les conséquences économiques.
Le but de l'administration étant d'obtenir au bout du compte une baisse des barrières douanières dans le monde, "cela vaut peut-être le coup de payer un prix à court terme pour arriver à un monde meilleur", a-t-il dit.
Mais il a ajouté que la Fed avait des échos de chefs d'entreprise qui modifient déjà leurs projets d'investissements en raison des incertitudes et du risque de guerre commerciale.
"Beaucoup, beaucoup d'entreprises en ont pâti. On ne le voit pas encore dans les chiffres car on a une économie qui pèse 20.000 milliards de dollars et ces choses-là mettent du temps à apparaître", a-t-il dit. "Mais nous entendons que beaucoup d'entreprises sont préoccupées et commencent maintenant à ne pas prendre des décisions d'investissement à cause de cela."
"Les problèmes commerciaux pourraient poser un défi très sérieux si les tarifs douaniers font monter l'inflation tout en freinant l'activité économique", a également observé le patron de la Fed.
(Howard Schneider et Lindsay Dunsmuir, Véronique Tison pour le service français)
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