Un bâtiment de la marine US dans le détroit de Taiwan

TAIPEI (Reuters) - La marine américaine a fait savoir que l'un de ses bâtiments a traversé jeudi le sensible détroit de Taiwan, à une semaine de la cérémonie d'investiture de Tsai Ing-wen pour un second mandat à la présidence de Taiwan, sur fond de tensions croissantes entre Taipei et Pékin.

La question de Taiwan est la plus sensible des points de vue territorial et diplomatique aux yeux de la Chine, qui n'exclut pas de recourir à la force pour ramener l'île dans son giron.

Pékin considère Taiwan comme une province renégate et revendique la possession de la quasi-totalité de la mer de Chine du Sud, des ambitions que Washington conteste.

Le ministère taiwanais de la Défense a qualifié la manoeuvre du navire américain de "mission ordinaire".

Tsai Ing-wen, qui défend la démocratie de l'île et tient tête à Pékin, doit être investie mercredi prochain. Il s'agira de son second et ultime mandat à la présidence, après sa victoire massive lors du scrutin de janvier dernier.

La Chine et les Etats-Unis ont tous deux intensifié ces derniers mois leurs activités militaires près de Taiwan, dont des passages réguliers de bâtiments américains dans le détroit de Taiwan et des exercices de l'aviation chinoise.

Taipei a dénoncé des tentatives d'intimidation de la part de Pékin, à qui il a recommandé de se focaliser sur la lutte contre l'épidémie de coronavirus plutôt que sur la pression militaire à l'égard de l'île.

(Ben Blanchard; version française Jean Terzian)