(Reuters) - L'ancien cardinal catholique Theodore McCarrick a été inculpé d'agression sexuelle sur mineur, a rapporté jeudi le Boston Globe, indiquant que les faits se seraient déroulés en 1974 lors d'une réception de mariage à l'université de Wellesley, dans l'Etat américain du Massachusetts.

Selon des documents de justice disponibles en ligne, une plainte pénale a été déposée mercredi à Dedham, au Massachusetts, accusant Theodore McCarrick d'atteinte à la pudeur et d'agression sur mineur.

Theodore McCarrick, âgé de 91 ans, a été défroqué en 2019 après qu'une enquête du Vatican a conclu à sa culpabilité dans une affaire d'agression sexuelle.

L'avocat de l'ex-cardinal, Barry Coburn, a déclaré à Reuters qu'ils étaient "impatients de répondre à l'affaire au tribunal".

D'après l'avocat de la victime, c'est la première fois qu'un cardinal américain est poursuivi au pénal pour des faits d'agression sexuelle sur mineur.

"Il faut énormément de courage pour une victime d'abus sexuel de rapporter cela aux enquêteurs et de suivre la procédure pénale", a dit Mitchell Garabedian dans un courriel.

(Reportage Brendan O'Brien à Chicago et Joseph Ax à Princeton; version française Jean Terzian, édité par Nicolas Delame)