WASHINGTON (Reuters) - La Nasa a accepté jeudi d'interrompre temporairement les travaux relatifs au contrat de 2,9 milliards de dollars (2,5 milliards d'euros) accordé par l'agence spatiale américaine à SpaceX, la firme fondée par Elon Musk, pour le développement d'un vaisseau destiné à emmener des astronautes sur la Lune dès 2024.

Blue Origin a déclaré que son action en justice, déposée la semaine dernière devant la Cour fédérale des Etats-Unis, était "une tentative de remédier aux failles du processus d'acquisition constatées dans le système d'atterrissage humain de la Nasa". Un juge américain a fixé une audience le 14 octobre dans cette affaire.

La Nasa a déclaré dans un communiqué qu'elle interrompait le travail de SpaceX sur l'atterrisseur lunaire jusqu'au 1er novembre.

"En échange de cette suspension temporaire des travaux, toutes les parties ont accepté un calendrier de litige accéléré qui se termine le 1er novembre", a déclaré l'agence spatiale américaine. "Les responsables de la Nasa continuent de travailler avec le ministère de la Justice pour examiner les détails de l'affaire et espèrent une résolution rapide de cette question."

Le mois dernier, le GAO, l'équivalent américain de la Cour des comptes, a rejeté un recours déposé par Blue Origin contre la décision de la Nasa de choisir un seul fournisseur d'atterrisseur lunaire.

(David Shepardson; version française Camille Raynaud)