WASHINGTON (Reuters) - Joe Biden a gracié jeudi des milliers d'Américains condamnés au niveau fédéral pour simple possession de marijuana.

"Il y a des milliers d'Américains qui ont été condamnés pour possession de marijuana et qui peuvent se voir refuser l'accès à un emploi, un logement ou à des formations pour cette raison", a expliqué le président américain dans un communiqué. "Mon action contribuera à atténuer les conséquences collatérales de ces condamnations."

Cette décision, qui répond à une promesse de campagne du président américain, intervient à l'approche des élections de mi-mandat du 8 novembre.

Joe Biden a invité les gouverneurs des Etats américains à suivre son exemple.

"Personne ne devrait se trouver dans une prison fédérale pour simple détention de marijuana, personne ne devrait non plus se retrouver dans une prison d'Etat pour cette raison", a-t-il dit.

Le président américain toutefois souligné la nécessité de poursuivre les efforts de lutte contre le trafic et la vente de cannabis aux mineurs.

(Reportage Jeff Mason et Doina Chiacu, version française Jean-Stéphane Brosse)