Inde: Sony met fin à son projet de fusion avec le groupe de télévision Zee Entertainment

BANGALORE (Reuters) - Le groupe japonais Sony a annoncé lundi l'abandon du projet de fusion de son unité indienne avec Zee Entertainment après plus de deux ans de négociations, citant des conditions de clôture non remplies, ce que Zee réfute.

Cette opération de dix milliards de dollars (9,19 milliards d'euros) visait à créer un média composé de plus de 90 chaînes de télévision et d'un service de streaming, dans une Inde avide de contenus.

Son échec fragilise le groupe de télévision Zee en particulier, alors que la concurrence s'intensifie. Disney cherche à fusionner ses activités indiennes avec Reliance, du milliardaire Mukesh Ambani.

Sony a déclaré dans un communiqué que certaines "conditions de clôture" de la fusion n'étaient pas remplies malgré des "discussions de bonne foi" avec Zee, et que les entreprises n'étaient pas parvenues à se mettre d'accord sur une prolongation avant la date limite du 21 janvier.

"Après plus de deux ans de négociations, nous sommes extrêmement déçus [...]. Nous restons déterminés à renforcer notre présence sur ce marché dynamique et en pleine expansion", a ajouté la société.

Zee a déclaré aux Bourses indiennes que Sony demandait 90 millions de dollars d'indemnités de rupture pour des violations présumées de l'accord de fusion et des mesures provisoires d'urgence, en "invoquant l'arbitrage". Zee a déclaré réfuter toutes les allégations de Sony et prendre les mesures juridiques qui s'imposent.

Sony et Zee n'ont pas précisé lundi quelles conditions n'avaient pas été remplies.

Zee est actuellement confrontée à une baisse de ses recettes publicitaires, et ses réserves de trésorerie sont tombées à 2,48 milliards de roupies au cours du semestre clos le 30 septembre, contre 5,88 milliards de roupies un an plus tôt.

Sony a déclaré ne pas s'attendre à ce que la résiliation ait un impact important sur ses résultats pour l'année se terminant en mars, n'ayant pas pris l'accord en compte dans ses perspectives initiales.

(Reportage Nishit Navin, Kashish Tandon, Chandni Shah et à Bangalore ; Rédigé par Chris Thomas et Aditya Kalra ; version française Gaëlle Sheehan, édité par Sophie Louet)