Kaboul annonce la reprise de Kunduz, les taliban démentent

KABOUL (Reuters) - Les principaux secteurs de la ville de Kunduz ont été repris jeudi matin aux taliban par les forces spéciales afghanes, annonce le ministère afghan de l'Intérieur, mais ces propos sont contestés par les insurgés qui disent résister à l'armée gouvernementale.

Chef-lieu de la province du même nom, dans le nord de l'Afghanistan, Kunduz étaient tombée lundi entre les mains des insurgés.

Depuis deux jours, l'armée afghane appuyée par des frappes aériennes américaines s'efforçait de reprendre cette ville.

"Les forces de sécurité afghanes ont pris le contrôle de la ville de Kunduz des mains des taliban au cours de la nuit après des combats acharnés", a dit à Reuters Hamdullah Danishi, gouverneur de Kunduz.

"Après l'arrivée des renforts et le lancement d'une opération d'envergure dans Kunduz, les taliban n'étaient plus en mesure de résister et ils ont fui."

L'arrivé des renforts a été freinée par les insurgés qui ont miné les accès à la ville et lancé un assaut sur l'aéroport où stationnaient quelque 5.000 soldats et responsables gouvernementaux.

La chute de la dernière grande ville reprise fin 2001 aux taliban par la coalition afghane soutenue par les Etats-Unis, a une nouvelle fois soulevé la question de la capacité des forces afghanes à tenir tête aux insurgés après le retrait des troupes combattantes étrangères.

Selon un porte-parole du ministère afghan de la Défense, la contre-offensive de l'armée a commencé mercredi à 23h00 (heure locale) et elle s'est achevée à 4h00 du matin jeudi.

"A l'heure où je vous parle, les taliban ont quitté la ville de Kunduz et une opération de nettoyage est en cours.

Un porte-parole des taliban a démenti ces propos, assurant que les insurgés résistent aux forces gouvernementales dans le centre de la ville et contrôlent l'essentiel du reste de la ville.

"Ce que dit l'ennemi de la situation à Kunduz est faux. Les moudjahidine résistent (...)", a déclaré Zabihullah Moudjahid. "Les forces américaines sont impliquées dans les combats, mais nous résistons", a-t-il ajouté.

La présence de soldats étrangers a été confirmée mercredi par Kaboul et par leur état-major, mais leur rôle exact restait flou jeudi. Selon un porte-parole de la coalition conduite par les Etats-Unis en Afghanistan, les militaires étrangers ont été dépêchés cette semaine à Kunduz pour apporter "des conseils et un appui".

Ils ont toutefois également pris part à des combats au sol lors d'un accrochage avec les insurgés, a dit un porte-parole de la coalition

(Mirwais Harooni et Kay Johnson,; Nicolas Delame pour le service français)