Trois mois en Irak pour apprendre à tirer et reprendre Mossoul
reuters.com
l'armee irakienne formee pour reprendre mossoul
© Thaier Al-Sudani / Reuters
reuters.com
l'armee irakienne formee pour reprendre mossoul
© Thaier Al-Sudani / Reuters
par Stephen Kalin
BESMAYA, Irak (Reuters) - A Besmaya, une base militaire au sud de Bagdad, les instructeurs étrangers qui forment l'armée irakienne au combat contre les djihadistes de l'Etat islamique s'inspirent de la victoire remportée fin décembre à Ramadi pour préparer la reconquête de Mossoul, la grande ville du Nord irakien.
Ramadi, située dans la vallée de l'Euphrate à une centaine de kilomètres à l'ouest de la capitale irakienne, a été libérée des djihadistes il y a un mois par les forces d'élite irakiennes après six mois de siège. Dans cette bataille, la progression des militaires était très fortement ralentie par les mines dissimulées partout dans le sol.
C'est ce genre d'obstacles que la 72e brigade d'infanterie de l'armée irakienne apprend aujourd'hui à vaincre, auprès des forces de la coalition internationale menée par les Etats-Unis, dans le cadre une formation de dix semaines à Besmaya.
Le but est de faire de la 72e brigade la mieux formée de l'armée irakienne et de lui fournir un équipement à la hauteur de l'offensive prévue par le gouvernement dans le courant de 2016 pour reprendre Mossoul, la deuxième ville du pays. L'Etat islamique (EI ou Daech) s'en est emparé à la faveur d'une offensive éclair en juin 2014, une victoire qui a fait éclater au grand jour l'état de déliquescence de l'armée irakienne.
"Cet entraînement est basé à 100% sur les leçons que nous avons tirées des difficultés rencontrées à Ramadi, Tikrit, Sindjar et Baidji, où l'ennemi avait dressé une série d'obstacles", explique le général américain Sean MacFarland, qui dirige la coalition internationale, à propos des villes reprises à l'EI.
L’actualité qui compte pour vous, chaque jour dans votre boîte mail.
"Il s'agit d'apprendre à ouvrir une brèche, comme nous le faisons lors de manœuvres conventionnelles", a-t-il déclaré lors d'une visite d'inspection d'un exercice de tirs à Besmaya.
Le chef de la coalition est basé à Bagdad et les instructeurs viennent pour la plupart d'Espagne et du Portugal.
Sur le site d'entraînement, les soldats qui avancent dans leurs véhicules blindés s'arrêtent derrière une digue en terre et lancent une bordée d'explosifs pour dégager les bombes dissimulées de l'autre côté. Après une forte détonation, un panache de fumée noire s'élève dans l'air. Un bulldozer est ensuite à la manoeuvre pour venir à bout des derniers obstacles.
L'ennemi simulé est ensuite attaqué par des militaires équipés de mitrailleuses, appuyés par des tireurs d'élite. On passe ensuite à de la guerre urbaine. Sur une plate-forme, les commandants irakiens et étrangers observent leur progression.
APPRENDRE À SE DÉPLACER, À SE PROTÉGER, À TIRER
Après la débandade lors de l'offensive éclair de l'EI sur Mossoul, en dépit des milliards de dollars déversés par les Etats-Unis depuis la guerre de 2003 et le renversement de Saddam Hussein, l'armée irakienne s'est appuyée sur les milices chiites soutenues par l'Iran, ainsi que sur un petit groupe de commandos d'élite et sur les frappes aériennes de la coalition internationale.
Elle est ainsi parvenue à sécuriser Bagdad et les sanctuaires chiites du Sud, avant de repousser les djihadistes de l'EI de cités importantes comme Tikrit et Ramadi.
Parallèlement, pour en finir avec la corruption et le communautarisme qui ont permis la promotion d'officiers incompétents et ont affaibli l'ensemble des troupes, la coalition a formé plusieurs milliers de soldats et de policiers irakiens.
"Nous recommençons pratiquement de zéro avec les savoirs de base: comment se déplacer, comment se protéger, comment tirer", commente le lieutenant-colonel Pedro Erice, de l'armée espagnole. "Nous avons peu de temps. Nous ne pouvons pas essayer d'atteindre de gros objectifs."
Mais les entraînements sont forcément limités par la nécessité de mener les combats sur le terrain.
"Nous avons énormément de formateurs. On pourrait faire de la formation de masse. Mais, naturellement, les Irakiens ont encore une guerre à mener et une sécurité à assurer, notamment dans des lieux comme Bagdad", commente le général de brigade James Learmont, de l'armée britannique.
Avant la reprise de Mossoul, Falloudja, bastion de l'EI à une cinquantaine de kilomètres à l'ouest de Bagdad, pourrait être la prochaine cible.
"Quand ils en ont eu fini avec nous, ils sont allés directement au combat à Ramadi", raconte James Learmont à propos du groupe précédemment formé. "Quand ceux-là auront fini, ils iront au front. On peut dire qu'il s'agit d'une formation sur le tas."
Les Irakiens, dit-il, ont appris "les techniques de sauvetage qui les aideront à vaincre Daech mais aussi, en fait, à rester eux-même en vie."
Il n'est pas dit où seront affectés les hommes de la 72e une fois leur formation terminée. Sur les drapeaux attachés sur leurs véhicules, on peut lire "commandement des opérations de la libération de Ninive". Le chef-lieu de la province de Ninive, c'est Mossoul.
(Danielle Rouquié pour le service français, édité par Marc Angrand)
reuters.com