Les Béninois aux urnes pour le second tour de la présidentielle

COTONOU (Reuters) - Les Béninois sont appelés aux urnes, dimanche, pour le second tour de l'élection présidentielle qui oppose le Premier ministre sortant, Lionel Zinsou, à l'homme d'affaires Patrice Talon.

Au premier tour, Lionel Zinsou, soutenu par le chef de l'Etat sortant et par le Parti du renouveau démocratique, principale formation de l'opposition, avait obtenu 28,% des suffrages contre 24,8% pour son adversaire.

De nationalité franco-béninoise, Lionel Zinsou, est contesté par le parti au pouvoir, la FCBE (Force Cauris pour un Bénin émergent), et par les syndicats qui lui reprochent d'avoir passé une grande partie de sa vie en France, à l'écart de la politique locale.

Peu d'électeurs s'étaient présentés dans les bureaux de vote dimanche matin, nombre d'entre eux s'étant en premier lieu rendus à l'église pour y célébrer le Dimanche des rameaux, une semaine avant Pâques.

Des forces de sécurité ont été déployées près des bureaux de vote et peu de difficultés ont été signalées.

"Je suis heureux que tout soit calme au Bénin. J'espère que tout se passera bien. La démocratie fonctionne", a déclaré Paul Abjibi, peu de temps après avoir voté à Abomey-Calavi, une ville des environs de Cotonou, la capitale économique du pays.

Après un premier tour serré, l'issue du scrutin est incertaine. La campagne électorale a été largement consacrée à l'économie qui paye le prix du ralentissement observé chez le grand voisin nigérian, son principal partenaire économique et grand producteur de pétrole.

Malgré des accusations lancées ça et là contre les deux prétendants à l'élection présidentielle, soupçonnés par certains d'acheter des votes, cette élection devrait affermir le régime politique béninois, passé de la dictature à la démocratie pluraliste en 1991, souvent présenté comme exemplaire dans la région.

(Allegresse Sassé,; Nicolas Delame pour le service français)