Bagdad lance une offensive contre l'EI dans le nord de l'Irak
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Offensive de l'armee contre l'ei dans le nord de l'irak
© Ahmed Saad / Reuters
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Offensive de l'armee contre l'ei dans le nord de l'irak
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BAGDAD (Reuters) - Les forces armées irakiennes ont lancé jeudi une offensive contre l'organisation Etat islamique (EI) dans le nord du pays, annonce l'armée dans un communiqué qui présente cette opération comme la première étape de la libération de Mossoul, plus grande ville irakienne contrôlée par les djihadistes.
L'offensive est partie de la région de Makhmour, où des milliers de soldats irakiens ont été déployés au cours des dernières semaines.
Soutenus par la coalition conduite par les Etats-Unis et par les peshmergas kurdes, les soldats irakiens ont progressé vers l'ouest jeudi matin, reprenant plusieurs villages aux combattants islamistes, a-t-on appris auprès de plusieurs sources militaires.
"La première étape de l'opération Fatah (conquête) a été lancée à l'aube pour libérer Ninive, et le drapeau irakien flotte sur plusieurs villages", dit l'armée dans un communiqué diffusé par la télévision d'Etat, faisant référence à la province dont Mossoul est le chef-lieu.
Des responsables irakiens ont déclaré que Mossoul serait reprise dès cette année mais en privé, beaucoup d'interrogent sur les capacités réelles d'une armée qui n'avait opposé aucune résistance sérieuse aux combattants de l'EI en juin 2014.
Dans son communiqué, l'armée recommande aux civils de se tenir éloignés des bâtiments tenus par les insurgés, expliquant que ceux-ci pourraient être visés dans les jours à venir.
"Les forces irakiennes à Makhmour commencent à élargir la ligne de front", a déclaré de son côté le colonel Steve Warren, porte-parole de la coalition conduite par les Américains en Irak.
L'offensive lancée jeudi ramène les forces armées irakiennes à proximité de la ville pétrolière de Qayyara, sur les rives du Tigre, dont la reprise pourrait permettre d'isoler Mossoul d'Haouija, également contrôlée par l'EI.
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(Isabel Coles Saif Hameed; Nicolas Delame pour le service français, édité par Marc Angrand)
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